Одним словом, князю Настасья Филипповна показалась беззащитной, ранимой, страдающей, которую нужно оберегать от самой себя и от таких же вспыльчивых людей, как она сама. Он убедился в этом при их личной встрече с Настасьей Филипповной и знакомстве в доме Иволгиных.

      Когда Ганя спросил князя:

      – А Рогожин женился бы?

      Князь ответил:

      – Да что же, я думаю, и завтра же можно; женился бы, а чрез неделю, пожалуй, и зарезал бы ее.

      Эта мысль буквально застряла в его голове и попыталась увести его по ложному пути. Но по счастью князь лично познакомился Настасьей Филипповной.

      Настасья Филипповна в недоумении смотрела на князя.

      – Князь? Он князь? Вообразите, а я давеча, в прихожей, приняла его за лакея и сюда докладывать послала! Ха, ха, ха!

      Немного погодя, добавила.

      – Да чуть еще не бранила вас, князь. Простите, пожалуйста. … кто? Какой князь? Мышкин? – переспросила она Ганю, который между тем, все еще держа князя за руку, успел отрекомендовать его.

      Потом еще добавила.

      – Скажите, почему же вы не разуверили меня давеча, когда я так ужасно.. в вас ошиблась? – продолжала Настасья Филипповна, рассматривая князя с ног до головы самым бесцеремонным образом; она в нетерпении ждала ответа, как бы вполне убежденная, что ответ будет непременно так глуп, что нельзя будет не засмеяться.

      Впрочем князь не дал ей повода над ним смеяться. В итоге князь, при всей своей скромности, не смог стерпеть скандала, который разразился сначала от вспыльчивости Настасьи Филипповны, а затем и Парфена Рогожина, и высказал скандалистке.

      – А вам и не стыдно! Разве вы такая, какою теперь представились. Да может ли это быть! – вскрикнул князь с глубоким сердечным укором.

      Хочется отметить, что князь не с вопросительной интонацией это произнес, а с укоризненной, как бы констатируя свое разочарование, которое убивает недавнее чувство восхищения. И Настасья Филипповна это улавливает.

      Настасья Филипповна удивилась, усмехнулась, но как будто что-то пряча под улыбку, несколько смешавшись, взглянула на Ганю и пошла из гостиной. Но, не дойдя еще до прихожей, вдруг воротилась, быстро подошла к Нине Александровне, взяла ее руку и поднесла ее к губам своим.

      – Я ведь и в самом деле не такая, он угадал, – прошептала она быстро, горячо, вся вдруг вспыхнув и закрасневшись, и, повернувшись, вышла на этот раз так быстро, что никто и сообразить не успел, зачем она возвращалась.

      Знакомство с Аглаей произошло раньше, чем князь познакомился с Настасьей Филипповной, личное знакомство, но не заочное. Еще при встрече с Епанчиными в их доме князь заметил.

      – О да, заметна; вы чрезвычайная красавица,