– Да уж-ж-ж-ж, – протянула Кармен, заглядывая в пустую чашку. – Жаль, что мы на диете. Какие же они всё-таки коварные, мужчины эти ваши. Но опять же куда без них! Суровая ирония жизни!.. Ладно, тащи уже свою коробку, будем подарки распаковывать!

      – Может, не надо? – несмело предложила Ника. – Потом как-нибудь?

      – Чего это потом-то? – возмутилась Кармен. – Мне от новых фактов вероломности мужчин сейчас требуется что-то немедленно порвать. Хотя бы упаковку!

      – Вот блин… – закусила губу Ника, но, что делать, пошла в прихожку и принесла коробку.

      Кармен перехватила подарок, водрузила на стол, торжественно вскрыла обёрточную бумагу.

      В большой коробке располагались коробочки поменьше. Они были с полупрозрачными плёнками, и внутри них без труда угадывалось содержимое.

      Подарок состоял из трёх упаковок шоколадных конфет-ассорти; двух видов зефира; тортика со взбитыми сливками; пакетика с мармеладом; пакетика с пастилой; подложки с ореховым печеньем; двух кремовых эклеров и пластмассовой кастрюльки с бланманже.

      Кармен, заторможенными движениями напоминающая сейчас лунатика, медленно разложила всё это великолепие на столе и посмотрела на Нику. Та – на неё.

      – Жалко, что немного не вовремя, правда? – несмелым, тоненьким голоском проблеяла Ника.

      – Действительно жалко, – тем же тоном отозвалась Кармен.