Казалось, воздух сейчас заискрит от дикого напряжения.

      – На нем заклятие на смерть, – проговорила Эрида.

      Немая волна прокатилась по залу. А холодный туман мгновенно взметнулся, обволакивая всех.

      – Всем стоять на месте, – процедил сквозь зубы Рохас. – Если не хотите составить компанию страже.

      На этот раз дух-хранитель медлил, дыша смертельным холодом в лицо каждому, как будто искал, кого забрать. Наконец туман отступил и снова потек по периметру зала.

      – Объяснись! – Сжимая кулаки, подался вперед Такар.

      Вот сейчас ему действительно стало дурно. Ведь это был его подарок! Получалось, он собственными руками?.. Нет!!!

      – Я не чувссствую на нем никакой магии, – тихо прошипел Захри.

      – И не почувствуешь, – обернулась к нему Эрида.

      Она разложила платье на том самом каменном столе, уже успевшем полностью впитать в себя кровь. И стала переворачивать его, осматривая ткань.

      – Тонко наведенное заклятие подчинения.

      – Опятьссс?! – гневно зашипел Захри.

      – Что? Нет, – покачала головой Эрида. – Это не то, что ты думаешь.

      Отошла к древним каменным стеллажам. Двумя отросшими когтями взяла с полки обожженный по краям свернувшийся лоскут кожи, на котором были нанесены древние письмена. И бросила его на стол рядом с платьем.

      Примерно до половины лоскута кожа была человеческой, сохранились родимые пятна, и в верхней части были видны скрутившиеся от огня остатки пупка. Дальше кожа плавно переходила в змеиную. Обломанные и обгорелые чешуйки… Кусок кожи был явно содран с живота Нага.

      Кошмарный артефакт. Страшно было на это смотреть. Страшно представить, при каких обстоятельствах была записана эта «древняя рукопись». Вряд ли Наг, кусок кожи которого они видели перед собой, отдал его добровольно.

      – Вот она, Аламбаяна. Мантра, державшая в подчинении Нагов столько веков, – проговорила асура, оглядываясь на побледневшего Саху. – Но работает она иначе. Ее читают, голосом. А здесь совсем другое. – Она показала на платье: – Сейчас… Вот!

      Под рукой асуры платье заискрило магией, по нему словно прошелся луч сканера. И выявил то инородное, что было скрыто от глаз. Крохотный узелок, похожий на паучка, примостившегося среди отделки на лифе. Практически полностью сливающийся с переливчатыми нитями самой ткани. До тех пор, пока асура не указала на него специально, его невозможно было заметить.

      – Это людская магия, – сказала она.

      Такара внезапно замутило. Он смотрел на это все и умирал от досады, не в силах слова вымолвить, а страшная правда наваливалась на него и раздавливала.

      – Заклятие действует очень быстро и незаметно, – продолжала Эрида. – Оно поражает разум, вытаскивает на поверхность и стократно усиливает все внутренние страхи. Сила жертвы оборачивается против нее и буквально подгоняет к самоуничтожению. Навязчивые идеи, внезапная депрессия, странные