К-р-р-ах!

      Ухнуло что-то впереди – не иначе, как дерево упало.

      Ну вот теперь караванщики враз в себя придут – это-то для них явление вполне понятное!

      Пришли – сразу несколько человек спрыгнули с возов и бросились искать укрытия. Учёные!

      А непосредственно возчики стали вовсю нахлёстывать лошадей, разворачиваясь в обратную сторону.

      Треснули первые выстрелы.

      А вот и ушедший разбойник – бежит, спешит во весь дух!

      – Атаман сказал – вали!

      Не вопрос! Раз уж сам атаман сказал…

      Выстрел – и бежавший зарывается мордой в снег.

      Перезаряжаю винтовку, добавляю в патронташ ещё один патрон из кармана. Пойдём, пожалуй!

      Ориентируясь на звуки выстрелов, нахожу первую разбойничью огневую точку. Тут их четверо и один, похоже, уже того… отстрелялся. Валяется в снегу, руки раскинул, а из-под него расползается на снегу темное пятно.

      Револьвер!

      Сухо треснули выстрелы.

      Револьверы у американца двойного действия, курок взводить не надо. Правда, с непривычки, спуск тяжёл и длинноват… но привыкнуть можно. Зато и моща у них – суровая! С ног валит на раз-два!

      А тут и валить не надобно – и так все на земле лежат… там и останутся.

      Перезарядка!

      Здесь не кино и бесконечных патронов нет – да и быть не может. Хочешь жить – помни о боезапасе!

      В-ж-ж…

      Это по мне?

      Присел на колено какой-то деятель в странной конической меховой шапке, ружьё перезаряжает. Обычное охотничье, сурового калибра… если попадёт – будет мне кисло.

      Берданка прыгает к плечу. Хорошо, что револьвер уже убрал, не придётся его в снег ронять…

      Злодеюка, воочию представив неприятную для себя перспективу, бросает ружьё и ныряет за кусты. А ведь сейчас не лето, родной! И тебя хорошо видно… было… Ибо, когда тяжелая, почти в палец толщиной, пуля отбросила тело разбойника в сторону, оно словно куда-то провалилось. Может быть, там, в натуре, какая-то яма имеется, и он именно туда и нацелился? Ну… добрался, значит, до цели… удачи ему там!

      Кстати, один из револьверов есть смысл под полушубок убрать, мне отчего-то кажется, что на холоде спусковой механизм как-то подмерзает… туже, во всяком случае, работать стал.

      В-в-жух!

      Опа! Это уже со стороны дороги! Караванщики лупят?

      А, похоже!

      Блин, как бы теперь свои не подстрелили…

      Переваливаю через гребень холма, прикрываясь со стороны повозок толстым слоем земли. Надеюсь,