– Сколько денег у тебя, Марсушка? – елейно спросила я на второй день путешествия нашего трио.

      – Немного, – лаконично ответил мужчина.

      – Придумал уже что-нибудь?

      Марс неохотно кивнул.

      – Ну так посвяти.

      – Снимем комнату, поживете там до поры до времени, ты тут же на работу устроишься! Пётку грамоте обучать отправим, я на заработки уеду. Буду приезжать иногда. Потом поженимся, пацана усыновим и будем жить-поживать и своих детишек народим.

      – О как лихо! Моего согласия ты, конечно, не спросишь?

      – Нет. Решил я все уже.

      – Так, Пётка, ты со мной?

      Я развернулась и пошла в обратную сторону. Пусть подумает над своими словами, наглец. Замуж он меня взять собрался. Кто б его просил еще.

      – С тобой, с тобой, – парнишка поспешил за мной.

      – Стойте, вы куда? Я же придумал все уже!

      – Без тебя обойдемся. Если твоя помощь стоит замужества, то не нужен ты мне. Нам.

      – Ладно-ладно, погорячился я, Манька.

      Я остановилась.

      – Помогу вам первое время, но потом… Коли замуж за меня не пойдешь, то сама выкручивайся.

      – Идет, – согласилась я. Хотя даже представить не могла, что будет ждать меня дальше.

      До города шли в напряженном молчании. По пути все чаще встречались путники и странствующие купцы. Пётке Марс купил петуха на палочке. На свою сторону переманить решил? Наконец, мы вышли к базарной площади, видимо, в разгар какого-то праздника. На улицах развлекали людей скоморохи и шуты. Тут же напевались хоровые песни, пахло медом и кукурузой.

      – Погуляйте пока здесь, – Марс протянул мне десять медяков. – Я скоро вернусь.

      – Ну что, Пётка, растратим все до последней монеты?

      Пацан радостно закивал.

      – Шучу, – я выглянула за спину мальчонки. Марс скрылся в неизвестном направлении. – Какие развлечения? Денег навалом?

      – Ну Манька.

      – Тебе купили леденец?

      Пётка кивнул.

      – Вот и радуйся.

      – Ну Манька.

      – Да что ты заладил, Манька, Манька.

      – Ну Манька.

      – Прекращай, иначе уйду и оставлю тебя здесь.

      – Ну дай хоть силу измеряю свою. Молотом стукну, там может и приз какой дадут.

      – Серьезно? Пётка сил у тебя… Разве что больше чем у одуванчика.

      Ну вот, надулся, как помидор.

      – Хорошо, – сдалась я. – Вот тебе пять медяков. Но! Купи мне перо и пергамент. И чернила. Остальное можешь потратить.

      Пётка на крыльях счастья схватил деньги и понесся в неизвестном направлении. Почему-то не жалко мне эти монеты. Может, потому что не мной они заработаны, а, может, потому что на веселье потрачены.

      – Манька! – бежал ко мне счастливый Пётка спустя где-то час, размахивая пергаментом и соломенным зайцем. – Представляешь, что я сделал?!

      – Выиграл солому?

      – Я украл тебе пергамент, чернила и перо!

      – Зачем? Я же купить велела.

      – Ну так чтоб молотом ударить, нужно пять медяков. А твой заказ обошелся бы в три.

      – Красть