Бушевала буря. В замок даже ударила молния – Родни слышал, как забегали слуги. Дышалось тяжело, больно. Новый порыв ветра распахнул окно. Следовало, конечно, позвонить в колокольчик и позвать слуг, но ставни почему-то закрылись сами. Вернее, их закрыл незнакомец. В руках он держал большой коричневый саквояж.

      Родни даже не испугался: если пришло время умереть – пусть так оно и будет. Он смело смотрел, как незнакомец идет к его постели.

      – Ты Родни?

      Незнакомец поставил на туалетный столик большой саквояж. Мальчик кивнул.

      – Я – отец Марты. Она сказала, что ты очень болен.

      – А где Марта?

      Незнакомец улыбнулся.

      – Навестит тебя позже. Ну, приступим!

      Родни послушно снял пижамную курточку. Ему замерили температуру, посмотрели горло, ощупали грудь.

      – У тебя растет камень в легком, его нужно удалить.

      – И тогда я поправлюсь?

      – Конечно!

      Незнакомец открыл саквояж, достал какие-то склянки и длинный тонкий нож. Чем-то холодным смазал грудь мальчика.

      – Мне надо сделать надрез. Ты не боишься?

      Мальчик замотал головой, хотя, конечно, очень боялся. Впрочем, боли не было. Снова звякнули склянки и что-то заквакало. Незнакомец показал лягушку.

      – Она высосет камень из твоего легкого. Это не больно, просто неприятно.

      Родни почувствовал на груди склизкие лапки, и что-то длинное и тонкое нырнуло в рану – действительно неприятно, но не больно.

      После незнакомец достал из саквояжа блокнот, карандаш, сел на край кровати, принялся что-то писать.

      – А я действительно поправлюсь? – спросил его мальчик.

      – Конечно! Cейчас распишу твое дальнейшее лечение – питание, режим дня и кой-какие лекарства. Обязательно гимнастика и прогулки.

      – Мне нельзя гулять, – возразил Родни.

      – Теперь можно и даже нужно.

      – А бегать?

      – И бегать, но не сразу.

      Сразу захотелось соскочить с кровати и побежать к отцу. Мальчик даже немного пошевелил ногами.

      – Если я действительно поправлюсь и смогу бегать, гулять, то непременно женюсь на Марте!

      Незнакомец негромко рассмеялся.

      – Сперва тебе надо вырасти.

      Он склонился над больным.

      – Ну, вот и всё!

      Незнакомец показал мальчику лягушку, только она была уже каменной.

      – Она умерла, да?

      – К сожалению! Зато ты будешь жить. Оставлю ее тебе на память. А теперь потерпи немного.

      Незнакомец достал иголку и моток ниток. Вот это оказалось больно, но Родни терпел. Во-первых, принц. Во-вторых, не хотел показывать себя трусом перед отцом невесты. А ещё потому, что