– Жешка? Что с тобой? Ты плачешь?

      – А я должна смеяться, по-твоему?

      Сидя в широкополой шляпе на ступеньках, Захар поджидал Евгению. Несмотря на утро, солнце пекло беспощадно.

      – И хватить чавкать на ухо! Надоел уже!

      Пакетик с чипсами не успел спрятаться в кармане шорт и полетел в урну. Захар печально вздохнул, провожая взглядом вывеску киоска с фаст-фудом.

      – Ну? Что сказали? Я же говорил, нужно мне было идти…

      – Какой ты умный! Сколько у тебя с собой?

      Из нагрудного кармашка рубашки показалась купюра номиналом в сто долларов.

      – Да, я такой! – сняв панаму, он провел ладонью по лысине.

      – Я шучу!

      Евгения вышла к дороге и стала голосовать. Хоть бы быстрее попасть в посольство! Шеф дал два часа на все про все – нужно доснимать материал, причем, из-за изменений в месте проживания гробится два часа на дрогу к съемочным местам. Соответственно, рабочий день продляется, но за это не будут платить.

      – Эй!

      Не в силах ждать, девушка замахала руками. К ней присоединился Захар, орудуя панамой.

      – Куда путь-дорогу держим, девица-красавица?

      – Прекрати! – она отобрала панаму и надела на лысую голову. – Ты можешь быть серьезным?!

      – Я серьезен как никогда, моя фрау-мадам.

      Получив удар под ребра, Захар смирно вытянул руку.

      – Так, куда едем-то?

      Возле них остановилась машина, запылив воздух.

      – Куда-куда. На Кудыкину гору!

      В этот момент из открытого окна показалась физиономия таксиста, и он на ломанном русском заявил:

      – Вам в горы, я слышать?

      Евгения растерянно покачала головой.

      – Вам в горы, мистер? – уточнил водитель у Захара.

      – Нет, боже упаси! Это вот она куда-то собралась…

      – Я на горы не поехать!

      После чего ударил по газам и растворился в радуге машин, как несбыточная мечта. Еще минуту переваривая ситуацию, Евгения издала непонятный звук и накинулась с кулаками на Захара.

      – Ты что творишь?! Весело тебе? Развлекаешься? Все не можешь простить, что я тебе отказала?!

      – Да чего ты, Жешка? Я ж, шутя! Эй! Больно же!

      Но стоп-кран сорвало, и вся боль, все страхи, нереализованные надежды – удар за ударом поражали выдуманного врага. В конце концов, Захар зажал вырвавшегося демона в тиски и прокричал в лицо:

      – Хочешь бить – бей, но так ты проблему не решишь! Слышишь?

      Внезапно раздался скрежет тормозов. Прямо за ними, чуть не въехав в фонарный столб, остановился белый тонированный Мерседес. Захар вместе с Евгенией дернулся на бордюр, освобождая проезжую часть. Следом засигналили недовольные водители. Не зная, как извиниться, Захар поднял руки кверху. Но через непродолжительное время пассажирская дверь Мерседеса открылась, и показалась седая кучерявая