***

      На следующий день я проснулась поздно. С головной болью и ломотой в костях. Такое чувство, будто по мне трактор проехался. Моя камеристка Брин тут же засуетилась, помчалась на кухню за восстанавливающим силы отваром.

      Вернулась она быстро, лицо напряженное и вытянутое. И понятно почему. Брин пришла с пустыми руками, зато вместе с ней появилась молчаливая экономка. В руках женщина держала небольшой поднос, а на нем граненный стаканчик, наполненный темно-красной жидкостью.

      Женщина поздоровалась со мной сухо, даже сурово, но при этом почтительно. И сказала:

      – Леди, ваше плохое самочувствие следствие родительского проклятия. К сожалению, лорда Айдэра в тот момент не было дома, а мы не смогли достаточно полно нейтрализовать воздействие. Выпейте это, вам станет легче.

      Взяв с подноса стаканчик, наклонила. Жидкость мягко перекатилась, и я невольно отметила, какая она густая и вязкая на вид. Кровь? Стало жутковато.

      – Что это? – спросила, всматриваясь в содержимое. – Это кровь?

      – Это эликсир, леди Вейлинмарт, – ответила экономка, глядя куда-то в стену поверх меня. – Лорд Айдэр приказал передать специально для вас.

      Ну, если не кровь… Осторожно поднесла к губам и попробовала.

      Фууууу… Какая горечь! Гадость!

      Однако состояние мое исправилось практически моментально! Исчезли боль и ломота в суставах.

      – Спасибо, – проговорила, оглядывая стаканчик в руке. – Вкус ужасный, но помогает отлично!

      – Очень хорошо, леди Вейлинмарт, – так же сухо проговорила экономка, продолжая смотреть поверх меня в стену. – В таком случае оденьтесь пожалуйста и спускайтесь в столовую. Лорд Айдэр ждет вас.

      Ждет вас?

      Сразу всплыли все ночные страхи и предчувствия. А еще я вспомнила, что мне, кроме свадебного платья, совершенно нечего надеть. Нахмурилась при мысли, что сейчас придется влезать в корсет. Все же, несмотря на память тела, носить эту тяжелую многослойную одежду было непривычно и утомительно.

      Словно услышав мои мысли, экономка произнесла:

      – Леди Вейлинмарт, ваш новый гардероб ожидается к обеду. А сейчас, если вам угодно, можете надеть что-то из платьев леди Вейлин.

      – Что, простите? – спросила я.

      Мысль о том, что у Айдэра была до меня другая женщина, неприятно кольнула. Однако на сей раз экономка видимо решила снизойти до объяснений.

      – Платья принадлежали матери лорда Айдэра. Но она их ни разу не надевала. Так что, если вам угодно посмотреть…

      Вот как?

      – Да, конечно. Угодно.

      Дама сухо поклонилась. Под неприязненным взглядом моей камеристки прошла в глубь комнаты и нажала на овальный медальон, выступавший из стены рядом с большим прямоугольным зеркалом. Скрытый механизм пришел в движение,