«Не-ет!» – в ужасе стонет Маришка, страдальчески протягивая к нему руки.

      Петро лишь пуще хохочет и, хлопнув ртом очередную порцию воздуха, без малейших колебаний ныряет вниз головой. Вот сверкнули в свете луны белёсые пятки, и его след скрылся под поверхностью.

      «Куда-а!» – не унимается Маришка, и, обозлившись, ты цыкаешь на неё, хотя у тебя у самой отчего-то гулко заколотилось сердце в груди.

      «Где же он? До дна, что ль, достать задумал? – навязчиво думаешь ты, отгоняя от себя панические думы. – Уж и вынырнуть пора!»

      Словно услышав твои мысли, Петро рыбкой выскакивает из-под воды и хлопает по речной глади ладонью. Вторую руку не показывает, прячет за спину.

      «Гляди, чего достал на дне!» – хвастается он, подставляя свету раскрытую ладонь, и ты ахаешь от того, как переливаются лунные блики на перламутровом глянце. Ровнёхонькая идеально круглая жемчужина контрастной белизной выделяется на смуглой мужской коже.

      «Ничего себе! – пришёптывает Маришка, позабыв о своих страхах. – А ещё там есть?»

      «А как же! – уверенно басит Петро, откидывая со лба мокрые пряди. – Я несколько нащупал, да вот одну только откопал. Песком они присыпаны, видать, донным течением нанесло!»

      «Ой, подари мне!» – тут же оживает Маришка, игриво косясь на Петро.

      «Э, нет! – не обращая внимания на бесхитростные женские чары, мотает головой тот. – Я красавице моей отнесу!»

      Молва уж прошла по деревне, что Петро собрался свататься в соседнее село к Олеське, поповской дочке.

      «Тогда достань мне такую же!» – вворачиваешь ты, страстно желая заполучить жемчужину.

      «Сама вот и нырни! – бурчит Петро. – Совсем вы, девки, стыд потеряли, то вам принеси, то достань, то разыщи. Да не бойся, там не глубоко вовсе!»

      «Олеська меня прибьёт, коли дознается, что я вторую такую достал, да ей не отнёс!» – извиняющимся тоном продолжает он, оборачиваясь к тебе.