Форд пристально смотрел на Артура, и тот подумал, что, пожалуй, и вправду было бы неплохо сходить в «Лошадь и кучер».

      – А как же мой дом? – спросил он жалобно.

      Форд посмотрел на мистера Проссера, и на ум ему пришла гадкая идейка.

      – Он хочет снести твой дом?

      – Да, и построить…

      – И не может, потому что ты лежишь перед бульдозером?

      – Да, и…

      – Я думаю, это можно устроить, – сказал Форд. – Прошу прощения! – крикнул он.

      Мистер Проссер (который спорил с представителем бульдозеристов о том, представляет ли Артур Дент опасность для их психического здоровья, и сколько они должны получить в случае, если представляет) оглянулся. Он был удивлен и слегка встревожен тем, что у Артура появился сообщник.

      – Да? – откликнулся он. – Мистер Дент внял рассудку?

      – Предположим, – ответил Форд, – что нет.

      – И что же тогда? – вздохнул мистер Проссер.

      – Предположим также, – сказал Форд, – что он пролежит здесь весь день.

      – И что?

      – И ваши рабочие тогда простоят здесь весь день, так?

      – Вполне возможно.

      – Ну, так если вы все равно будете стоять, то вам не обязательно, чтобы он здесь лежал все это время?

      – Что?

      – Он не нужен вам здесь все это время, – с расстановкой повторил Форд.

      Мистер Проссер задумался.

      – Вообще-то, нет, – сказал он, – пожалуй, не нужен.

      Проссер был озадачен. Ему показалось, что один из них несет ерунду.

      Форд продолжил:

      – Значит, если вы прикроете глаза на его отсутствие, мы с ним сможем сходить на полчасика в паб. Как вы считаете?

      Мистер Проссер подумал, что считает это совершенной чушью.

      – Очень разумно, – сказал он уверяющим тоном, не вполне понимая, кого он хочет уверить.

      – А потом, если вы захотите сбегать, – сказал Форд, – то мы вас тоже прикроем.

      – Спасибо, – сказал мистер Проссер, совсем переставший понимать, как ему вести себя в этой ситуации, – спасибо, вы очень любезны. – Он сначала нахмурился, потом улыбнулся, потом попытался сделать и то, и другое одновременно, но не смог, схватился за свою меховую шапку и потер ею макушку. Все, что он смог понять, это то, что он выиграл.

      – Итак, – продолжал Форд Префект, – не будете ли вы любезны лечь?

      – Что? – опешил мистер Проссер.

      – Извините, – сказал Форд, – наверное, я не очень ясно объяснил, чего хочу. Кто-то ведь должен лежать перед бульдозером? Иначе он просто поедет и сломает дом мистера Дента.

      – Что? – повторил мистер Проссер.

      – Все очень просто, – сказал Форд, – мой клиент, мистер Дент, говорит, что не будет весь день лежать в грязи при единственном условии: вы займете его место.

      – Что ты несешь? – спросил Артур, но Форд пихнул его ногой, чтобы он молчал.

      – Вы хотите, – произнес мистер Проссер, формулируя для себя эту новую мысль, –