Преамбула

      Красноярск‑55, наши дни

      В древних руинах, обнаруженных у входа на следующий уровень, Вадим чуть было не погиб. Причём дважды кряду, в одном и том же месте.

      Сначала наступил на ловушку, не подлежащую обнаружению, и тут же, что называется, не отходя от кассы, схлопотал «крит» от выскочившего из саркофага скелета, который казался заурядной дохлятиной и был на пятнадцать уровней младше Вадимова «alter ego»!

      Спасли хорошая реакция и многолетний игровой опыт. Услышав щелчок триггера, успел накатить красную банку и одновременно скастовал «большое лечение».

      – Только попробуй сдохнуть, я тебя потом лично убью… Ну же, давай, ушастый, давай, регенерируй!

      Эта двойная комбинация всё решила: если бы привычно ограничился одной банкой, так на «кулдауне» и помер бы.

      – Да вы там совсем сдурели! – Вадим облегчённо вздохнул, убирая горящего эльфа с почти пустой шкалой жизни из поля зрения странного скелета, и справедливо возмутился: – Что за идиотские сюрпризы?!

      Отогнав чудом выжившего эльфа в безопасное место на исследованной территории, Вадим прокрутил в консоли лог игры и быстро обнаружил «косяки».

      До этого момента с ловушками вообще не было проблем, поскольку «detect trap» (обнаружение ловушек) у эльфа был прокачан на макс. А все «мини-боссы», способные убить персонажа одним ударом, имели явные опознавательные знаки и внешне заметно отличались от рядовых монстров.

      В логе было чёрным по белому прописано, что «скилл» для обнаружения ловушки должен составлять 245 % (что на сто сорок пять единиц больше максимума), а заурядный на вид скелет таки оказался мини-боссом с вероятностью смертельного удара 95 % во всех трёх вариантах!

      В отличие от проходных участков с рандомной генерацией эти руины были явно «ручной работы», поэтому странно было встретить здесь такие грубые ошибки.

      – Ну не удоды ли? – хмыкнул Вадим, делая выписку из лога. – Вроде солидная фирма, а так халтурят…

      Эльф, забившись в угол, трясся в ознобе и пульсировал красными сполохами после «крита».

      – А ты везунчик, – похвалил Вадим. – Уложился в пять процентов. А мог бы ведь запросто сдохнуть… Оклемался? Пошли, посмотрим, где они тут ещё напортачили, в этой «ручной» локации…

      Восстановившийся эльф издали забросал притворявшегося простым скелетом мини-босса огненными бомбами и направился к саркофагу.

      В этот момент призывно заурчал мобильный.

      Это был Никита, друг Вадима и «коллега по цеху».

      Вадим заправил за ухо гарнитуру и ответил на вызов. Локация, как видите, непростая, нужны обе руки. И вообще, надо бы проигнорировать звонок и побыстрее добраться до контрольной точки, а потом уже трепаться о всякой всячине.

      Но вот именно Никиту Вадим проигнорировать не мог.

      Видите ли, у Никиты очень симпатичная младшая сестра, Ирина. Умница, красавица и воображуля.

      У Вадима в отношении Ирины самые серьёзные намерения. Но это такая крепость, которую без «пятой колонны» взять будет либо трудно, либо невозможно.

      Никита имеет большое влияние на сестрёнку, так что игнорировать его нельзя.

      – На связи.

      – Ты мне друг? – без обиняков и без приветствий уточнил Никита.

      – Угу.

      – Слушай… Сделай мне договорчик на обслуживание? Есть просто изумительные корпоративные скидки…

      – Спасибо, не надо. Сам справляюсь.

      – Да как ты там справляешься! У тебя же куча «железа», которое надо постоянно чинить! Куча дрянного софта, который постоянно глючит!

      – Да ну, какая там «куча»… Я справляюсь.

      – Ну тогда сделай хотя бы пару заказов. А ещё лучше пару по паре. Тебе бланки заявок скинуть?

      – У меня всё новое. Всё настроенное. Всё работает как часы.

      – Ну снеси там мимоходом пару «осей», что ли, или шлейфы перекинь… А?

      Никита трудится сисадмином в головном офисе местного провайдера и по совместительству хозяина сервисного центра. Вообще-то есть мнение, что «аутсорсинг», поддержка и вообще любой сервис «на выносе» не являются прерогативой системного администратора. Но хозяин Никиты думает иначе. Поэтому в конце квартала (а порой и в конце месяца) Никита становится занудой и пристаёт ко всем друзьям и знакомым с животрепещущими предложениями.

      – Нет у меня заказов. Сам справляюсь.

      – Да что ты заладил, «справляюсь», «справляюсь»! Ты чем там занят, опять играешь?

      – Угу.

      – Тестишь опять?

      – Угу.

      – Слушай, а за это ведь ещё и деньги платят, нет?

      – Когда как.

      – И «клиент» бесплатно высылают?

      – Угу.

      – «Угу», «угу»! Ты прям как тот филин.