После полумрака внутренних помещений башни яркий свет солнечного утра ослеплял. Заливал все вокруг теплом, обволакивал негой. Солнце лениво выкатывалось из-за гор, обещая подарить жаркий летний день. Но мне нужно было спешить. Неизвестно, сколько у меня оставалось в запасе времени.

      Подошла к бойнице, глянула в пропасть. Сердце ухнуло, грохнуло камнем вниз и замерло. Тук. Тук. Вдох. Выдох. Страх неизвестности сравним со страхом смерти. Я четко это осознала. Но что лучше? Добровольно сдаться или бороться, сделав шаг в неизвестность?

      То, что я задумала – грань сумасбродной идеи и попытки утопающего схватиться за соломинку. И все же… Буду бороться. Даже если у меня один шанс из тысячи.

      Под ветками сложенного костра нашелся уголек. Я вернулась к жертвенному алтарю, где, сваленные грудой, лежали мои находки. Выудила саван. Все-таки хорошая ткань, качественная. Шелк тягуче скатывался с ладоней. Цокнула языком, одно удовольствие с такой работать. Сложила вдвое и расстелила полотно на площадке. Измерила большими шагами, длина стороны получилась приблизительно пять с половиной метров. То, что нужно!

      Все навыки, которые мы приобретаем, в какой-то момент жизни становятся востребованными. Много раз в этом убеждалась. Говорят, даже незаряженное ружье раз в год и то выстрелить может. А с навыками чудеса чудесные происходят. Вот, к примеру, заставляли дома ли, в школе что-то выучить или смастерить, думалось: «Зачем оно мне?» А потом, в самый неожиданный миг, раз! Эврикой в голове щелкнуло и решило проблему.

      Отец хотел, чтобы сын родился, а родилась я. Но в душе он этого принять не мог. Вот и росла я сорванцом среди игрушечных пистолетов, машинок и конструкторов, соревнуясь с двоюродными братьями кто выше прыгнет, быстрее добежит, ловчее на дерево заберется. А потом с унылым видом и ободранными коленками выслушивала длинные нотации своих многочисленных тетушек.

      Бабушка меня не ругала. Мудрая была. Вытащив, как котенка за шкирку из очередной войнушки или казаков-разбойников перепачканную и в синяках, вела за руку домой, рассказывая по пути какую-нибудь забавную историю. Умывала, переодевала и, обрабатывая ссадины перекисью и зеленкой, делилась страшным секретом. Нужно было выполнить домашнюю работу, но так, чтобы никто из домочадцев об этом не догадался. И без моей помощи в этом деле ей никак не справиться.

      Бабушка большая мастерица была. И шить, и вязать, и пирогов напечь, все умела. За пошивом платьев к ней очередь выстраивалась. Кроила она ткань особенным образом. За измерительные приборы выступали веревочки, длина руки от локтя до кончика среднего пальца,