Сутулая фигурка Николашки, раскачиваясь в такт шагам, удалялась все дальше и дальше по уходившей в молоко тумана дороге. Вскоре стало казаться, будто силуэт завис в воздухе, а Добрый все смотрел ему вслед. Когда незваный гость растворился в тумане, его вдруг охватила паника. В какой-то момент показалось, что он остался на этом свете совсем один, словно ночью неведомые силы переместили его на далекую планету, откуда он никогда не выберется. Казавшиеся нарисованными на матовом стекле сосны стали вдруг какими-то враждебными. Где-то каркнула и тут же замолчала ворона. «А может, так оно и есть? – подумал Добрый. – Может, это действительно иной мир?! Мир, который я неожиданно изменил, когда направился к Маляру просить в долг денег».

      Озираясь по сторонам, он сделал шаг назад, к дому, вдруг замер, неожиданно услышав за спиной какой-то шум, и развернулся. Как раз в этот момент с крыши скатилась огромная глыба льда. Ударившись о сложенные вдоль прогнившей завалинки доски, она разлетелась на мелкие кусочки. Добрый облегченно перевел дыхание, вытер со лба проступивший пот и направился к крыльцу. Оказавшись в сенях, торопливо закрыл дверь, накинул крючок, снова придвинул к ней тумбочку. Однако едва он опустился на диван, как тут же вскочил и прислушался. С улицы донесся какой-то стук. Добрый прокрался к окну и выглянул во двор. Пусто. Он метнулся ко второму, выходившему на лес. Тоже чисто.