Услышав шаги на верхней палубе, Коннор потянулся к медной трубе, служившей средством связи, и крикнул:

      – Эй, наверху!

      – Это мы, Мюррей и Шен! – раздалось в ответ.

      – Парни, пока я одеваюсь, может, пару помидоров с огорода принесёте? – снова крикнул в трубу Коннор.

      – Эхм… каких помидоров? – судя по голосу, это был Мюррей.

      – Ну, скажем… спелых… круглых… Какие они ещё могут быть?

      – Пусть лучше Шен сходит, – замялся мальчик.

      – Шен так Шен, – рассмеялся хозяин баржи. – Эй, только поосторожней там с антеннами!

      – Ясное дело, шеф!

      Коннор вытер волосы полотенцем. Ему нравилось, когда ребята называли его «шеф», хотя никаким шефом он и близко не был – у них царило равноправие.

      Мюррей уже был на нижней палубе.

      – Может, и сладких перцев принести? – растянувшись в улыбке, предложил он.

      – Смотрю, ты во вкус вошёл…

      Мюррей ухватился за перекладину и повис на руках, пытаясь подтянуться.

      – Ты не представляешь, что я тебе принёс! – выпалил он.

      – «Охота героев», – невозмутимо ответил Коннор. – Ты получил посылку.

      – Как ты догадался? – разочарованно спросил Мюррей, спрыгнув на палубу. Весь его сюрприз к чёртовой бабушке…

      – У меня третий глаз открылся, – рассмеялся Коннор. – Ну что, будем сразу же играть или подождём остальных?

      – А ты как думаешь? – поинтересовался Мюррей.

      – Несу помидоры! – крикнул сверху Шен. Разумеется, они начали играть сразу же.

      Глава 3

      Геймеры

      …кое-кто из геймеров предпочитает играть честно

      «Охота героев» была компьютерной игрой, которую они заказали по каталогу и дожидались уже давно. После первых трёх часов им пришлось прекратить играть, чтобы не нарушать правило номер три (оно действовало даже в том случае, если игра была оплачена, – надо же дать отдых глазам). Прибежали остальные и устроились на привычных местах: близняшки Брэди за одним компьютером, Мина с Коннором – за вторым, а Мюррей и Шен – за третьим.

      – Привет, блондин! – поздоровалась с Коннором Мина.

      – Принцесса…

      – Жрица магии, – поправила она его.

      И вперёд, играть: громкость на полную катушку, и три монитора, соединённые между собой. Мюррей отвечал за освобождение королевства от дракона; Шен, игравший с ним в паре, был безымянным магом (просто не выбрал для себя подходящего имени); Мина и в самом деле была жрицей, из одежд которой (на экране, понятно) вылетали ужаснейшие заклинания; Коннор – ловким воришкой. Близнецы Брэди, как всегда, выбрали для себя роли по контрасту (из желания насолить друг другу). Один из них был темнокожим мускулистым воином, а второй – дедулькой божьим одуванчиком. Играли братья самозабвенно, почти без перерыва – один лишь только раз сгоняли в туалет и ещё разочек – напиться холодной воды.

      Но вот