– Это яд? Это правда яд? Вы не ошиблись? – я судорожно схватила за руку придворного лекаря. – Ему же всего двенадцать! Кому он уже мог насолить, кому мог дорогу перейти!? Он же ребенок!!

      Истерика опять подступала к горлу. Гнев, горечь, отчаяние. За что! Фредерик!

      – Ваше Высочество, успокойтесь, – руки придворного мага легли на плечи. Непозволительная вольность, но магистр был нам с Фредериком как отец, особенно последние полгода. – Фредерик еще жив, и я надеюсь, будет жить и дальше.

      Я обернула к нему свое заплаканное лицо. Это же сделали королевский лекарь и церемониймейстер, стоящий здесь же.

      – Но как? Ведь если это яд Крэси, то от него нет противоядия! Или… есть? – я с вновь проснувшейся надеждой заглянула ему в глаза, ожидая и боясь ответа.

      – Нет. Противоядия нет, вы правы, – ответил маг и, видя вновь вернувшееся отчаяние в моих глазах, поспешил добавить: – противоядия нет, но у меня есть идея. Не знаю, поможет ли это Фредерику, но надо хотя бы попробовать.

      – Что это? – сейчас я была готова на все, даже отдать свою жизнь в обмен на жизнь брата.

      Давайте не здесь, Ваше Высочество, – маг оглянулся на лекаря. – Лорд Лентон, не могли бы вы подготовить всё для проведения ритуала погружения в магический сон? Я же правильно понимаю, что в таком случае действие яда остановится?

      Лекарь поклонился:

      – Скорее замедлится, магистр Гилан. Если мы погрузим Его Величество в магический сон, то яд на время действия этого сна перестанет действовать, но когда вновь выведем его из этого состояния, то разрушительная сила яда продолжит работу. Мы можем только отсрочить неизбежное. Вы должны понимать, что магический сон действует больше года. Все это время мы не сможем ни разбудить Его Величество, ни лечить его. Вы уверены, милорд?

      – Подготовьте все, – повторил маг. – Ваше Высочество, Ваша Светлость, пойдемте со мной.

      Мы с церемониймейстером послушно последовали в апартаменты мага при дворе.

      Магистр Гилан открыл двери в свои покои и, пройдя по изрядно захламленной гостиной, указал нам на два стула, с которых предусмотрительно сбросил лежащие на них свитки, схемы и чертежи. Я села и осмотрелась. Последний раз я была здесь больше года назад. Занимались с магистром мы, в основном в тренировочных залах, классах и королевской лаборатории. Несмотря на это, у Гилана была и собственная лаборатория, размерами ничем не уступающая дворцовой, но сюда он нас с Фредериком не пускал – раньше, чтобы королевские отпрыски ничего не сломали, ну, а сейчас, может