Особенно тяжело было жителям первых этажей — им пришлось ночью спасаться бегством на верхние этажи, чердаки, на крыши. И в темноте, в холоде люди лезли через окна и чердаки, некоторые срывались и падали в ту самую воду, от которой спасались. Температура ее была всего семь-восемь градусов, а глубина доходила до двух-трех метров. Для неумевших плавать это была верная гибель. А что было делать немощным старикам и старухам, куда было девать грудных детей? Ни лодок, ни каких других спасательных средств ни у кого не было.

      Морской осаде подвергся городской район Вильхельмсбург, который был буквально весь затоплен. Целый день бушевала стихия, а в ночь на 17 февраля не выдержали напора воды городские защитные сооружения — плотины. Их прорвало, и получившие полную свободу волны начали свое дальнейшее губительное шествие по Гамбургу. Пятая часть города оказалась под водой, а уровень ее между тем поднимался до угрожающей отметки — 5,7 метра. Это грозило полным затоплением.

      Люди уже не ждали помощи, а сами мастерили из досок и мебели спасательные плоты, забирались на чердаки и крыши. Мокрые, замерзшие, не имевшие пиши и теплой одежды, они не могли продержаться долгое время. Многие из них соскальзывали с крыш и деревьев и падали в ледяную воду. Такого разлива Эльбы, к тому же зимой, никто не предвидел, хотя на случай наводнения у городских властей был свой антикризисный план спасения людей, но никто не ожидал такого высокого прибытия воды за столь короткий срок. Все приходилось организовывать на ходу.

      Всю работу по спасению людей взял на себя министр внутренних дел в правительстве земли Нижняя Саксония Гельмут Шмидт, будущий канцлер Германии. По его распоряжению к спасению людей подключились солдаты бундесвера. Предложили свою помощь и союзники — американские военные. Они доставили лодки и вертолеты. Так на улицах Гамбурга появились резиновые надувные лодки с немецкими и американскими солдатами, в небе закружили вертолеты — и спасение началось.

      Двадцать тысяч жителей сняли солдаты с крыш и с деревьев, вызволили с этажей затопленных зданий. Двести небольших десантных суденышек и 140 надувных лодок участвовали в спасательной операции. В них были горячая пища, напитки, одеяла. В небе кружилось свыше 70 вертолетов бундесвера и 25 вертолетов американской армии.

      Вода спала только через несколько дней. Тогда выявились и масштабы катастрофы: погибли 337 человек, 75 тысяч остались без жилья, а общий ущерб оценивался почти в 3 млрд немецких марок[101].

      В 1963 году Общество открывает свой филиал в Гонгконге, тем самым, усиливая свое присутствие в Азии. В 1967 году появляется его представительство в Японии, а в 1968 году несколько отделений в Африке: Йоханнесбург (ЮАР), Кейптаун (ЮАР), Дурбан (ЮАР), Претория (столица ЮАР), Блантайр (Республика Малави в Восточной Африке), Порт-Луи (столица Республики Маврикий), Виндхук (столица Намибия) и Хараре (столица Зимбабве).

      В 1970 году открывается филиал в Сиднее (Австралия) и Каракасе (Венесуэла).

      В 1971 году по случаю 70-летия Альцгеймера учреждается фонд его имени в поддержку