___

      * Историю родителей Алексы, Джорджи и Вермакса шан Ро, вы можете прочитать на моей странице. Она называется "Заноза для драконьего военачальника".

      Глава 5. А поутру они столкнулись

      Студенческое крыло академии отличалось от преподавательского, как день отличается от ночи. И если во-втором царило убранство, богатство и комфорт, первое пребывало в абсолютно плачевном состоянии.

      Паркет, по истечении времени, стерся чуть ли не до дыр. Краска на стенах облупилась, обнажая кладку из серо-голубого камня. А вместо портретов в золотых рамках, висели тусклые и почерневшие панно.

      В другое время, я бы обязательно поинтересовалась у идущей по правую руку от меня миссис Судэй, что привело к такому запустению, но не сейчас.

      Сейчас я чувствовала себя такой уставшей, что даже моргала с трудом, а на пустые разговоры отвечала кивком головы или вымученной улыбкой.

      – Не обращайте внимание на грубость ректора, милая моя, – вздохнула пожилая дама, – он уже тридцать лет занимает эту должность, и я уверена, очень устал нести ее бремя, но уйти на пенсию ему не дает профессиональная гордость.

      Хм, гордость или непрерывный ручеек из Барлеанской казны?

      За тот небольшой промежуток времени, что занимала дорога от кабинета ректора до женских комнат я успела узнать о строительстве пруда с лебедями, вокруг которого любит гулять Арамистер Поль, о заказе у именитого художника дорогого портрета Арамистера Поля, и о покупке десятка лошадей в личную конюшню – кажется я правильно произнесла это слово – Арамистера Поля.

      Ректор, судя по всему, любил себя баловать и денег на это дело не жалел.

      Воспользовавшись благодушием Мод, я решила задать ей интересующий меня вопрос.

      – Миссис Судей, может вы поведаете мне, почему меня зачислили на общий факультет? Мама рассказывала, что в ее пору факультет воздушной магии славился очень сильными ведьмами. И я надеялась стать его частью.

      – Ох, мисс Алекса, ваша мама была абсолютно права. Но, к сожалению, год назад уволился последний декан этого факультета мистер Гибли, а другие сильные воздушники к нам работать не идут. Впрочем, так же как и сильные огневики, водники и некроманты. Поэтому было решено создать один общий факультет, но с индивидуальными занятиями. Не у всех, правда, однако тут ничего не поделаешь.

      – Но почему не идут? Мантильская академия очень престижное место, – нахмурилась я.

      Дама заметно замялась, но любовь к сплетням пересилила страх. Оглядевшись по сторонам, она понизила голос.

      – Я вам ничего не говорила, но все упирается в деньги! Оплата труда с каждым годом все меньше. Соцпакет практически отсутствует. Да и образовательная программа, в виду использования старых учебников, оставляет желать лучшего…

      Миссис Судэй продолжала причитать, а меня отвлек тяжелый топот за спиной. Но только я собралась обернуться, как услышала знакомый низкий, будто простуженный мужской голос.

      – Бун,