Снова мы не можем обойти кошек, как основных домашних животных – непосредственных врагов мышей и крыс. Замечается, правда, что они в наше время не на высоте своего положения и славы, как охотники. Даже сельские! Может, кормим их хорошо? Между тем проблема с количеством грызунов, понятно, существует. Скажем, вологодская газета «Русский Север» – «Пятница» от 23 июля 1993 г. писала о том, что на каждую вологодскую семью приходится одна серая крыса (Михаил Скляр «Адово племя»). «Вологодская неделя» за 20–27 января 2000 г. уже сообщала, что на каждого жителя Вологды приходится по две крысы. Жителей около 300 тысяч, а крыс – порядка 600 тысяч.

      Ещё одно областное издание – «Красный Север» от 30 октября 2019 г. – видит проблему снижения активной охоты кошек за грызунами в преследовании коммунальщиками кошачьего племени, закупорки подвальных окошек и т. д. Как-то не получается у нас нормальная, здравая жизнь ни в принятии законов и правил, ни в их исполнении.

      Но были времена, рождающие легенды. Вот краткий пересказ одной. Однажды лондонский купец собрался в заморские страны и предложил своим слугам продать или обменять их вещи (заботливый, однако!). У мальчика Дика – самого бедного – ничего не было, кроме кота, уже зарекомендовавшего себя борцом с крысами. Этот кот вынужден был привыкать к морской качке… Вот корабль достиг самого дальнего островного государства, и купец отправился во дворец представиться и предложить товар. Владыка устроил для гостя пышный обед. Однако, как только слуги поставили роскошные блюда, сотни крыс набросились на стол и за минуту всё уничтожили. Капитан пришёл в ужас, а владыка в отчаяние. Оказалось, что на острове не знали методов борьбы с крысами, а о кошках никто не слыхивал. Кота немедленно доставили на берег и тот очень быстро расправился с полчищами крыс. Восхищённый владыка упросил продать кота за ларец, наполненный драгоценными камнями и золотом. Так Дик стал богатейшим человеком в Лондоне…

      Нам, современным прагматикам, самым неслыханным покажется факт передачи драгоценностей бездомному мальчишке. Не правда ли? Кстати, история эта (или легенда?) имела продолжение, и мы остановимся ещё на ней в разделе о человеческой памяти, а где-то и благодарности крысам и мышам.

      Хоть поверьте, хоть проверьте

      Крысиное племя – удивительное создание природы! У них феноменальная живучесть и приспособляемость к любым условиям жизни. Они умны, находчивы, чувствуют опасность и заставляют относиться к себе не просто со страхом, а с мистическим ужасом. В их жизни и поведении существует для людей много неразгаданных тайн. Пришла пора упомянуть про повелителей крыс или крысиных королей.

      Это «пучок» живых крыс, сцепившихся намертво хвостами. Самое удивительное: такое уродливое соединение животных не только не погибает, но пользуется в крысином мире самым привилегированным