Медленно шёл день. Также медленно, как и тучи на небе. Тяжёлые, налитые, они заслоняли всё небо, не оставив места ни одному лучику солнца. Неужели пойдёт дождь? В этих краях слишком редко выпадает даже капля воды, дивное чудо природы вот-вот подарит детям радость, но вместе с тем застанет путников в пустыне. Караванам придётся остановиться, переждать несколько дней. Гружёные верблюды не осилят длительные переход по мокрым пескам. Бедный Элио, дождь не сулит ему ничего хорошего.

      Взглянув на небо, Гай мысленно поблагодарил своих богов. Как же вовремя он вернулся домой. Резкие порывы ветра, внезапно начавшись, были предвестниками долгой непогоды. Ещё немного и небо разверзнется. Но ветер принёс не только дожди и пыль.

      Рёв двигателей заставил людей поднять головы к небу, а затем и бежать в ужасе. В небе с треском проносились истребители из Долины Хаоса. Целая стая голодных до разрушения машин кружила над городом Спящих Львов. Горожане в спешке забирали из своих домов всё самое ценное. Родители кричали, звали своих детей, чтобы укрыть их в подвалах и убежищах, городская стража уже открыла подземные укрытия, а по всему городу разносился вой предупреждающих сирен.

      Люди бежали, укрыв головы руками. Они толпились возле входов в убежища, а рёв с неба нагонял страх и ужас. Дети с любопытством смотрели вверх на дивных железных птиц, на их острые носы, блестящие бронированные панцири, на их вызывающую окраску. Эти Ястребы были богами в небе, никто не мог дать им отпор. В стране Синего Солнца города построены под землёй, вместо неба там сапфировое стекло, отчего солнце синее, но с тех пор как города укрепили, Ястребы туда не суются.

      Но Спящий Лев другой. Он не прячет свои дома под землю, он не укрывает своих жителей синим стеклом. Город щетинится, скалится, рычит в злобе, но не может дать бой. Как гордый лев город сносит обиды и разрушения, но если он проснётся, то Долина Хаоса будет первой, куда ринется зверь.

      Первые ракеты с огненными хвостами были выпущены стальными Ястребами. Снова Долина Хаоса развязала войну, не предупредив, как и сорок лет назад. Снова железные птицы прилетели вместе с тучами и дождём. Десяток взрывов одновременно прогремело в городе, разрушив жилые дома, попав в толпу людей и дворец. Столбы пыли и камня взмыли в воздух, крики раненых резали слух, но большая часть жителей уже укрылась в бункерах. Ракеты взрывались то там, то здесь, разрушая город. Стая истребителей всё кружила в небе под проливным дождём, выпуская новые и новые ракеты. Кажется, что весь город будет уничтожен, тогда придётся искать новое место в пустыне, чтобы отстроиться заново.

      Две ночи Ястребы кружили над городом, разрушая его до основания. Многие