Пашка пришёл меня провожать. Стоим с ним около вагона. Разговор совсем не клеится. Тяжело и ему, и мне.

      – Павлуха, я тебе звонить буду…

      Он молча, глядя себе под ноги, кивает.

      – Ну не молчи ты! – не выдерживаю я.

      – А чего говорить? Знаешь же, что кроме тебя, у меня других друзей нет…

      – Знаю… А может быть, после одиннадцатого класса приедешь?

      – Зачем?

      – Поступать вместе будем.

      – Не знаю… Посмотрим.

      Подходит дядя Сурен. Тоже пришёл меня проводить! Сунул мне в руку мешок с едой.

      – На! Ведь сам-то, наверно, ничего с собой не взял?

      – Не-ет… Спасибо, дядя Сурен!

      Я действительно совсем не подумал, что надо будет что-то по дороге есть.

      – Эх, дети, дети… Ладно, пошли в вагон. Посмотрю, как поедешь, – продолжает он, и мы вместе идём в моё купе. Пашка остаётся на перроне.

      В купе уже сидят мои будущие попутчики, вернее, попутчицы. Это две молодые тётки. Явно возвращаются после отпуска – хорошо загорели на майском солнце. А я так на море и не выбрался со всеми своими заморочками.

      – Здравствуйте! – первым здоровается дядя Сурен. – Вот, девочки, это ваш попутчик до Петербурга.

      – Ой, как хорошо! – весело вскидывается одна. – А мы всё переживали, что какой-нибудь старый дед с нами поедет, а тут такой молоденький мальчик!

      – Не волнуйтесь, я с вами не поеду, – усмехается дядя Сурен и добавляет: – Так что смотрите за ним, чтобы на станциях не бегал и чтоб от поезда не отстал.

      – Не волнуйтесь, проследим, – улыбается вторая. – Тебя как зовут?

      – Дима…

      – Я – Ася, а это, – она показывает на подругу, – Света.

      – Ну ладно, Дима, пошли пока выйдем на улицу, – зовёт мой провожающий.

      На перроне он долго меня инструктирует, чтобы я следил за вещами и, главное, за документами и деньгами, чтобы держал их всегда при себе или под подушкой.

      – Учти! Сейчас в поездах очень часто воруют! Девочки вроде нормальные. Только в купе никого не пускайте.

      – Понял, дядя Сурен. Спасибо, – благодарю я, понимая, что он хочет напоследок уберечь меня от каких-либо неприятностей.

      – Приедешь – обязательно мне позвони, что добрался до места.

      – И мне тоже, – добавляет Пашка.

      Ох… Как мне не хочется терять этих, уже дорогих, заботящихся обо мне людей.

      – Дядя Сурен, а можно, вы вместо меня Пашку возьмёте? – опять прошу я, понимая, что тому деньги всегда нужны. – Он хорошо будет работать. Я уверен! Вам же всё равно помощь нужна…

      Хозяин вздыхает, оценивающе смотрит на Пашку и… кивает.

      – Ладно, Паша. Дима прав. Помощь мне нужна. Приходи.

      – Отъезжающие, заходите в вагон! – командует проводник, молодой парень в форменной рубашке, расстёгнутой чуть не до пупа. Хотя – жарко!

      Обнимаюсь с дядей Суреном, потом с Пашкой.

      – Павлуха,