Я недоуменно захлопала глазами. Такое поведение было совершенно не характерно для Бессигеры Маурштейн. Она мало кого боялась, а во дворце так тем более. Но я готова была собственную руку скормить демонам, если это был не страх.

      – Что это с ней? – раздался рядом знакомый голос.

      – Ами! Не верю своим глазам! Я уже думала, что эти проклятые Эфиром порталы никогда больше не откроются, и мы останемся в школе навечно! – выпалила я, крепко обнимая подругу.

      – Мари! – Амалия, никого не стесняясь, крепко обняла меня в ответ.

      За время войны стало ясно, что излишние приличия себя изжили. Люди больше не стеснялись выражать эмоции открыто, хотя некоторые пожилые дамы покосились на нас неодобрительно.

      – Ты давно вернулась? – подруга держала меня за руки и словно не могла насмотреться. – Такая красавица стала! – Амалия едва не подпрыгивала от восторга, сияя улыбкой.

      Она сама, тоненькая живая светлая и такая изящная в белом платьице, была воплощением юности и нежности.

      – Ами ты – сильфида – одно из первых созданий Эфира!

      – Это я от переживаний похудела. Ты же помнишь, когда я волнуюсь, совсем ничего не ем?

      – Нашу школу расконсервировали только сегодня, так что я прямиком из портала, да на бал, – ответила я на вопрос.

      – Ого! А я еще позавчера. Кажется, нас раньше всех выпустили.

      – Повезло, наверное. Как дома?

      – Ох, я потом расскажу. Ладно?

      У Ами были финансовые проблемы в семье, но она не любила о них вспоминать. Я знала, в чем суть, ведь наша дружба не прерывалась ни на миг даже на отдалении, а только крепла с годами, несмотря на то что виделись мы теперь гораздо реже.

      – Хорошо, я всегда готова выслушать. Видела, что демоны сотворили с Дилем?

      – Да, но и наши задали им жару. Уверена, хвостатые такого не ожидали, – бойко улыбнулась Ами в ответ и тут же насторожилась, осмотревшись вокруг. – Мари, а твои родители здесь?

      – Если не здесь, то, должно быть, находятся