Когда удалось выбраться из своих покоев и спуститься во двор, в зените уже вовсю слепило весеннее солнце, множество мелких луж на брусчатке, не высохших после вчерашнего дождя, ярко сверкали.

      Эльд поморщился и потер ладонью глаза. Умудрился же заснуть с мальцом в обнимку до самого утра! Впрочем, это было довольно приятно – давно он так не высыпался.

      А его неуловимая женушка сбежала из-под самого носа, даже не потрудилась разбудить. Захотелось отыскать ее прямо сейчас и хорошенько так… прижать к себе. Чтобы не думала, что от него так просто избавиться. В конце концов, она сама дала свое согласие на брак и так откровенно тянулась к нему, чтобы избегать в самый ответственный момент.

      Можно было, конечно, списать все на срочные новости и бесцеремонное вторжение нянечки с Леоном, но что-то с Зариной творится не то, когда речь случайно заходит о продолжении рода.

      – Доброе утро, ваша милость, – разливались соловьями слуги.

      За те годы, что он здесь пробыл, его, кажется, успели принять и полюбить, как родного. Даже несмотря на то, что прежний господин, которому он дал клятву верности, убил семью Рейнарда и захватил замок силой, а вместе с замком и все герцогство.

      Но время идет, солнце по-прежнему заливает светом скалистые Киранийские горы, а низкое местное небо сыплет дождем, смывая события прошлого. Все меняется. Теперь это и его родина. К тому же, связав судьбу с Зариной, он не оставил себе иного выбора. Она уж точно принадлежит этим землям.

      Эльд спустился по ступеням во двор и заметил у въездных ворот замка несколько всадников. А вот и благоверная –  собственной персоной. В полном и в меру торжественном облачении – плотная длинная туника, плащ с гербом, указывающим на принадлежность его роду Мейд, облегающие штаны, заправленные в высокие сапоги. Словно уже репетирует встречу короля.

      Она держала за поводья коня и, по всему, собиралась куда-то ехать. Но заметила его и обернулась: карие глаза показались ярче, чем обычно, а губы хитро изогнулись.

      – Спал как младенец? – улыбнулась она и будто сама смутилась, поправила небрежно заплетенную косу. – Хотя кто только придумал эту фразу?! Как ни посмотрю – так младенцы спят просто ужасно.

      – У меня с этим обычно нет трудностей.

      – А с чем есть?

      – Я бы сказал, с кем. Могла бы и разбудить!

      – Ну… Ты был такой уставший.

      Эльд поймал ее и взял милое лицо в ладони.

      – Ты только поэтому от меня бежишь?

      – Никуда я не бегу, – доверчиво подняла она к нему голову.

      И он поцеловал упрямицу в приоткрытые губы, нежно, но с полным правом законного супруга – плевать, что во дворе они не одни. Почувствовал, как маленькие ладони с силой сжали его руки. Несмотря на хрупкость, Зарина вполне