Беззвездный Венец. Джеймс Роллинс
Читать онлайн книгу.
вспышку острой боли, за которой последовало холодное онемение. Морда давила, не давая дышать. Леденящий холод разливался по всему телу, разносимый кровеносной системой.
И тут сквозь рев пламени послышались крики.
Девятая терраса наконец пробудилась, заметив нападение грозного врага.
Тяжелая туша, придавившая Никс, рванула прочь, сокрушая девушку еще сильнее, затем на какое-то мгновение подняла ее в воздух, прежде чем окончательно отпустить. Никс рухнула на каменные плиты. Распростертая навзничь, она ощутила взмахи тяжелых крыльев, жар пламени от костров. Клубящийся дым принес запахи сладких благовоний и горелой плоти.
Лежа на спине, девушка вновь испытала необъяснимое мимолетное ощущение того, будто она смотрит вверх на небо и в то же время вниз на свое тело.
И тотчас же оно прошло.
Осталось только биение сердца.
Никс с ужасом следила за замедляющимися ударами.
Нет!..
Она старалась держаться, усилием воли заставить сердце сократиться еще раз.
Но тут из темных глубин поднялся новый звук, мешая ей сосредоточиться. Голова заполнилась криками и воплями – сотнями, потом тысячами, их становилось все больше и больше. Земля под ней затряслась, затем судорожно вздрогнула. Все завершилось громоподобным треском, и Никс почувствовала себя истерзанной и опустошенной. И потом осталась только жуткая тишина, настолько полная, что ничего подобного она никогда прежде не слышала.
Если бы Никс могла, она бы расплакалась.
И только тут до нее дошла правда.
Она поняла, что означает эта полная тишина.
Ее сердце остановилось.
Часть вторая
Ходячее изваяние
Бей киркой, Кроши породу, В твердь вгрызайся, Жилу режь, Чтобы каменному сердцу Дать живительную брешь.
Глава 4
Райф остался в живых только потому, что его мочевой пузырь был переполнен.
Единственным предупреждением об опасности стало облачко пыли, повисшее в воздухе над известняковым полом штрека. Райфу хотелось бы приписать это необычное явление силе и ярости струи, бьющей из него в стену. Но он сразу же понял, что случилось. Страх мгновенно остановил струю и заставил его упасть на четвереньки. Райф уперся рукой в здоровенную глыбу, за которой он укрылся, чтобы справить нужду. Камень задрожал под его ладонью.
Он бросил взгляд на масляную лампу, подвешенную к кожаному поясу. Огонек колыхался и трясся за матовым стеклом.
У Райфа стиснуло грудь от ужаса.
В глубине штрека другие заключенные вопили и кричали, громыхая цепями в попытке бежать. Но было уже слишком поздно. Камень зловеще застонал под неудержимым напором – затем раздался оглушительный грохот. Земля взметнулась, подбрасывая Райфа в воздух. Каменная глыба рядом с ним подлетела высоко вверх, отскочила от свода и рухнула на пол, уже испещренный трещинами.
Райф упал, больно