Тому назад лет десять я вступал

             Еще на поприще разврата;

      Раз, в ночь одну, я все до капли проиграл, —

             Тогда я знал уж цену злата,

             Но цену жизни я не знал;

      Я был в отчаянье – ушел и яду

             Купил – и возвратился вновь

      К игорному столу – в груди кипела кровь.

      В одной руке держал я лимонаду

      Стакан – в другой четверку пик:

      Последний рубль в кармане дожидался

      С заветным порошком – риск, право, был велик,

      Но счастье вынесло – и в час я отыгрался!

             С тех пор хранил я этот порошок,

             Среди волнений жизни трудной,

      Как талисман таинственный и чудный,

      Хранил на черный день, и день тот недалек.

      (Уходит быстро.)

      Хозяйка, Нина, несколько дам и кавалеров.

      Во время последних строк входят.