Очень больно просыпаться.

      С каждой секундой пробуждения разума я чувствовала нарастающую боль. Она пронизывала всё тело, пропитывала его насквозь. Она говорила, что я ещё жива.

      Что со мной случилось? Веки будто склеились, ноги и руки превратились в булыжники, голова разрывалась на части.

      Но что это?..

      Пение птиц за окном? Ветер в листве? И вода будто бьётся о камни. Неужели это солнечные лучи на моём лице?..

      Где же я?

      Картинка стала ясной лишь на секунду, потом свинцовые веки вновь закрылись.

      Я не сдавалась, сделала попытку ещё раз – теперь увидела светлые стены и овальное, огромное зеркало. Снова темнота. Ещё раз – и удалось разглядеть массивный белый комод, большой шкаф…

      Отяжелевшие веки вновь скрыли обзор.

      Нет, я не в госпитале. И не дома. Отчего же я решила, что могу быть дома?

      Кабинет подполковника Строда. Поникший, суровый отец. Так холодно под его взглядом. Чувство вины охватывает огнём всё внутри, беспощадно испепеляет прошлое.

      «Ты временно отстранена от практики и возвращаешься домой».

      Он уволил меня. Отправил домой с фронта. Заслуженно. Хотя должен был казнить. Тоже заслуженно.

      Я снова сосредоточилась на прошлом. Вспомнила салон военного автомобиля, который быстро вёз меня к железнодорожному вокзалу. Пыльную дорогу и ухабы. Сгоревший лес и едкий запах дыма. Несобранный урожай, развороченные поля, пропитанные кровью, порохом и пеплом.

      Небо. Оно несёт угрозу.

      Стравщики! Они разрезают облака и скидывают смерть. Бомбы. Крики. Взрывы…

      Комитаджи. Чернорубашечники. Они волокут меня по земле.

      Я в подвале.

      Кричу…

      Я умерла.

      На этот раз веки распахнулись без усилий.

      Если я умерла, почему же чувствую боль? Вижу белую постель и бинты на правой руке?

      Я осторожно скосила взгляд к источнику света. Огромное окно вдоль всей стены открывало волшебный вид на сосновый лес и вершины гор. Одна створка была приоткрыта и впускала свежий воздух. Рядом с постелью стояла тумбочка, на которой расположились флакончики с этикетками знакомых названий и стакан воды.

      О нет! Я не умерла. Моя участь намного хуже. Я попала в плен!

      Но почему я не в подвале и не привязана к стулу?!

      Всё просто, глупая.