Назавтра за раздолбаями ушёл борт по санзаданию из Нижнеудинска.

      Как тот неуклюжий турист сумел так подставить яйца, осталось тайной следствия.

      Я стоял на дороге и печально смотрел на вылезшую полуось своей Нивы. Кто знает, что это такое – меня поймёт. При наличии инструмента дружащий с техникой мужик, даже в глухомани, может перебрать мотор или редуктор, тем более если что попроще… Но выскочившую полуось без одного маленького запорного кольца в полевых условиях установить на место – невозможно. Кольцо это садится «на горячую» раз и навсегда. Снять его можно только с помощью болгарки. В крайнем случае старое кольцо можно приварить. Но где тут в глуши взять сварочный аппарат? Нового кольца у меня не было…

      Кругом тайга. Вперёд, до цивилизации больше сотни километров. Назад – Саянские горы. Да ещё и выходной – воскресенье.

      Какая-то надежда забрезжила через час в виде пылящего со стороны Саян УАЗика.

      Машина остановилась, и из-за руля вышел… Володя Бурылов.

      – А, Валера, здорово. Чего ты тут? – изрёк Владимир так, как будто мы вчера вместе ужинали. А надо сказать, что не виделись мы несколько лет. Невозмутимость в любых обстоятельствах – в этом весь Бурылов.

      – Вот, полуось выскочила…

      Пока стоял, я уже разобрал проблемный узел – полуось была в руках.

      – Фигня. Жди, – Володя закинул железяку в УАЗку и умчался.

      При этом я не успел дать ему деталюшку, которая ставится на полуось первой, до запорного кольца.

      Часа через полтора Вова примчался.

      – Держи, готово… Показываю ему не взятую деталь.

      – Фигня. Отрежем, приварим. Жди, – и упылил…

      Как оказалось, он в каком-то глухом колхозе нашёл полупьяного, по случаю выходного, кузнеца. У того имелась сварка и токарный станок. Отказать Бурылову в районе никто бы не посмел: как-никак – главный охотовед Присаянского КЗПХ.

      Ещё через полтора часа Володя привёз отремонтированную полуось:

      – Сам поставишь? Ну, я погнал.

      Где-то его уже давно ждали.

      Был у меня в жизни период «свободного охотника». После ряда медицинских операций я уже несколько одыбал, возвращаться в промхоз смысла не было: всё уже начало рушиться, но на жизнь зарабатывать надо… Ну, а так как охота-рыбалка и, вообще – Тайга, были делом знакомым, я стал ездить на разные сезонные промыслы.

      Одно время хорошие заработки были на заготовке листа толокнянки. Японцы охотно её покупали и извлекали какую-то химозу. Работа спокойная, душевная: тишина, тайга, палатка… В тот сезон я взял с собой жену Ольгу. А что – и для здоровья полезен лесной воздух, и работа не тяжёлая, ну, и заработок вдвоём больше. Работали мы в Зиминском районе, недалеко от какой-то деревушки. Поставили палатку, разведали территорию, и работа пошла.

      И вот, как-то однажды вечером, видим – прямо через лес в нашу сторону ползёт УАЗ – «Буханка». Подумалось