***

      Дома, принимая ванну, она опять думала о предложении Дерека. И за ужином тоже. И даже стала находить некоторые положительные моменты в его рациональности и педантичности (ничего удивительного, он же редактор). Зато с ним можно не опасаться потрясений. Никаких. Жизнь будет спокойной, как… Да.

      Тем временем наступила ночь. Обещанный маг-бюро дождь с грозой таки полил как из ведра. Разверзлись хляби небесные. Молнии, гром. Она стояла у окна и смотрела на плотную стену дождя. Надо были идти спать, но этот гром… Лидия не боялась грозы, просто странное предчувствие росло в груди и не давало расслабиться.

      И вдруг среди  этой грозы внезапный звонок в дверь. Она чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности. Кого могло принести в такую погоду? А звонок повторился. Лидия подумала – не открою, но потом все же пошла открывать.

      На пороге стоял ее бывший муж, Виктор Салем.

      В первый момент с ней случился легкий ступор. Лидия смотрела на него и лихорадочно соображала, как он вообще тут оказался, и почему она не слышала звуков подъезжавшего автомобиля? Хотя, что там можно было услышать, такая гроза!

      А он все это время стоял под дождем и ждал. Между прочим, без зонта. Тугие струи хлестали его по плечам и по голове, мокрые темные волосы прядями свисали на лоб. Раздался очередной раскат грома, сверкнула молния, ярко высветив его высокую, подтянутую фигуру. На невозмутимом лице Виктора не отражалось никаких эмоций. Он был так спокоен, словно находился на приеме или на балу.

      И, кстати, она оценила его элегантный черный костюм и белоснежную рубашку. И галстук-бабочку. Он явно все эти годы не бедствовал. Хотелось бы знать, откуда он в таком виде сюда заявился?! Впрочем, ее это нисколько не касалось. Особенно теперь, когда она…

      – Здравствуй, Лидия, – проговорил он. – Не хочешь меня впустить?

      Кажется, первая мысль была верная, открывать не стоило. Увы, захлопывать дверь перед его носом тоже не имело смысла, у него был собственный ключ. И вообще, он прекрасно мог бы войти сам. По документам Виктору принадлежала половина дома.  Они так и замерли, глядя друг на друга, а дождь, между тем, все лил.

      Наконец Виктор насмешливо осведомился:

      – Ты так рада меня видеть, что просто не можешь прийти в себя от счастья?

      Интересно, что будет, если его дверью прищемить? – пронеслось у нее в голове. Но если бывший думал, что она взбесится, то это он зря. Лидия уже овладела собой и проговорила со светской улыбкой:

      – Проходите, лорд Салем. Не стойте на пороге, брызги заливают пол.

      Повернулась и пошла на свою половину.

      Но пройдя почти уже весь холл, Лидия вдруг поняла, что он идет