Ввалившись в свою спальню, Марбл устало рухнула на заваленную хламом кровать. Через несколько секунд в дверь постучал Ричард и спросил, когда она будет готова.

      – Ни минуты покоя… – Закатила глаза девушка и быстро схватив лук и колчан со стрелами, вышла к дворецкому, который уже дожидался ее у выхода из сада. Они пришли в специально подготовленное для стрельбы поле, где стояли мишени.

      – Ричард, после того как закончим, я хотела бы прогуляться одна.

      – Это исключено, госпожа, – твердо отрезал мужчина.

      – Ну Ричард, ну будь человеком!

      – Я и так человек, госпожа.

      – Пожалуйста.

      – Если сможете набрать больше очков, чем я.

      «Он знает, что стреляет лучше меня, поэтому и согласился, зная, что я не выиграю… Пиксий помет… Какой же ты самоуверенный, Ричард.»

      – Я принимаю вызов! – Запальчиво крикнула принцесса, натягивая тетиву.

      Дворецкий лишь усмехнулся, словно ничего другого от нее и не ожидал.

      – Тогда вы первая, госпожа.

      Первая стрела со свистом пронзила воздух и попала в девятку. Тихо выругавшись, Марбл подошла к следующей мишени. Подняла локоть, подождала, пока рука перестанет дрожать, прищурилась… И выстрелила на выдохе. В этот раз стрела попала точно в центр. Довольная собой, девушка перешла к последней цели. Ладони вспотели и подрагивали от напряжения. Вдох. Она приказала своему телу расслабиться, закрыла глаза и мысленно сосредоточилась на том, что лук, стрела и она сама представляют собой единое целое. Ветер холодным освежающим шлейфом обволакивал тело. Открыв глаза, принцесса выстрелила. С замирающим сердцем она смотрела, как стрела, словно в замедленном движении летит к мишени и… Попадает прямо в яблочко.

      Марбл издала победный вопль и радостно повернулась к наблюдавшему за ней Ричарду.

      – Ты можешь сдаться сразу и не опозориться, – улыбнулась она мужчине.

      Тот забрал у нее лук и стрелы. В его темных глазах плескалась насмешка.

      – Спасибо за столь щедрое предложение, госпожа, но думаю, я все же попробую.

      Первая стрела вонзилась точно в цель. Вторая с треском разрезала стрелу девушки напополам.

      «Черт. Так я точно проиграю…» – С досадой поморщилась принцесса. И вдруг она заметила что-то клюющую рядом в траве белую голубку. «А что если…»

      Марбл тихо прокралась за спину дворецкого и пока он прицеливался, ждала подходящего