Уходил от причала корабль,

      А за ним, с затуманенным взглядом,

      Плыл каурый, отчаянно ржа.

      Не хотел оставаться без брата.

      Над кормою поднялся дымок.

      Сотник выстрелил, горем убитый,

      Следом пулю отправил в висок.

      Все равно в рай дорога закрыта.

      Только, слышал я как-то, браты,

      Под седлом, с ослабевшей подпругой

      У ворот в ад каурый стоит

      И идти в рай не хочет без друга.

      Была та встреча неожиданной и злою

      И визг чеченов, как кинжалом, взрезал слух.

      Залп грянул, пал Гнедок с пробитою ногою.

      Залег казак, зажав в кулак свой дух.

      Прощай, Гнедок. Последний бой у нас с тобою.

      Прикрой, родимый, за тобой рубеж займу.

      Мне уходить нельзя, станица за спиною.

      Пускай помру, но сполох подыму!

      Патронов мало, и ты не пускай их мимо.

      Ты помирать пока, казаче, погоди,

      Хоть жжет под сердцем, полыхая нестерпимо,

      Свинца горячего кусок в груди.

      Гнедой почуял, что сейчас тряхнет. Не гоже,

      Хоть в сердце и впилась костлявая рука.

      И конь взмолился: «Смерть, тряхни меня чуть позже,

      Чтобы не сбить прицел у казака!»

      Стрельба утихла. Поредел строй супостатов.

      Они увидели, когда нашли тела —

      Семь пуль забрал себе Гнедок, спасая брата,

      И лишь восьмая казака нашла.

      Старшой до боли сжал кинжал и в ножны спрятал.

      Свинцом забрал чечен сегодня свой ясак.

      Пересчитал джигит тела своих собратов

      И прошептал в усы: «Якши, казак!»

      Шашки вон и пики к бою!

      Ветра гул, да звон копыт,

      Свист клинка над головою,

      Да над степью гик летит!

      Распахнись, душа казачья

      Упоением в бою!

      Враг лихой от нас не спрячет

      Шкуру подлую свою!

      Бей, руби, коли вражину!

      Бог и Правда за тобой.

      Лава наша, как стремнина,

      Все сметет перед собой!

      Гой-да! Гэй! Казачья доля.

      Ныне нашей славы час.

      С нами Вера, с нами Воля!

      Значит, смерти нет для нас!

      Срок пришел, пора на службу.

      Проводили казаков.

      Дома ждет Аксютка мужа.

      Жизненный уклад таков.

      Коли так угодно Богу,

      Разберемся, что и как.

      У казачки дела много,

      Коль в поход ушел казак.

      В курене без мужа плохо.

      Все теперь в руках жены.

      И прослышал черт-пройдоха,

      Что