Лицо Рекса, смотревшего на экран, не выражало ничего, и Джейсон ожидал уже какого-нибудь едкого комментария.

      – А ведь неплохо! – Рекс прервал его грустные мысли. – До пятидесяти ты чуток не дотянул, но получилось даже лучше, чем я ожидал.

      – В каком смысле? – растерялся Джейсон

      – Я и не рассчитывал, что ты справишься. Задача была изначально невыполнимой, для обитателей этого мира – уж точно. Ты так близко подошел к цели только потому, что тренировался буквально до смерти, чего здешние мои подопечные не могут себе позволить. Но даже при таком раскладе существует естественный предел того, чего человек может достичь за такое короткое время.

      – Ты соврал мне! – возмутился Джейсон.

      – Сердишься? – добродушно уточнил Рекс. – Я ввел тебя в заблуждение, но я знал, что невыполнимое задание заставит тебя прыгнуть выше головы. Да, я солгал, но зато ты за четыре дня добился результата, которого обычные солдаты достигают за месяцы тренировок. Можешь начинать благодарить.

      Джейсон слишком устал, чтобы ругаться.

      – Короче, неплохо для первого шага, – Рекс посмотрел на каждого из них по очереди. – Появился шанс, что вы сможете пройти испытания до возвращения Торна.

      – Первого шага?! – изумилась Райли. Ей, за счет лучшей стамины и боевых характеристик, все далось значительно легче, но и для нее тренировки не были легкой прогулкой.

      – А как же?! Вы думали, это все?! – насмешливо уточнил Рекс. – Вы будете продолжать ежедневные тренировки, пока на достигните дебафа усталости. И только потом я пущу вас в зал испытаний.

      Джейсон стоял с закрытыми глазами и не слушал, пытаясь уговорить мир вокруг него перестать вращаться. Когда это удалось, он вернулся к действительности и увидел, что Рекс и Райли смотрят на него, словно ожидая чего-то.

      – Что? Я не понял. Начинаем проходить испытания?

      Райли сердито посмотрела на Рекса, отчего тот слегка смутился и поторопился сказать:

      – Нет-нет! Для начала тебе надо отдохнуть.

      – Надо идти вперед! – возразил еле слышно Джейсон. – Сам говоришь, что времени почти нет.

      – Знание границ своих возможностей, – назидательно произнес Рекс, – так же важно, как повышение этих возможностей. А ты давно перешел все границы, едва держишься на ногах и утратил скорость реакции, – Рекс вдруг щелкнул пальцами перед носом Джейсона, и тот подпрыгнул от неожиданности, но не сразу, а через пару секунд. – Какое тебе испытание?!! Завтра продолжим.

      Джейсон хотел возразить, но генерал-призрак обернулся дымом и втянулся в соседнюю сферу, положив, таким образом, конец препирательствам. На мгновение Джейсону захотелось засунуть руку в колодец маны и вытащить костяного зануду обратно.

      – Он прав, – спокойно сказала Райли, – тебе надо отдохнуть. Кроме того, завтра – слушания, и ясная голова тебе не помешает.

      Джейсон