Тем временем Психея сидела в заточении во дворце и ненавидела жизнь.

      Ее сестры вышли замуж и покинули отчий дом. У нее не было друзей. Рядом были лишь родители и отряд телохранителей. Большую часть времени она проводила в постели в полутемной комнате, накрывшись с головой одеялом, плача и чувствуя себя абсолютно несчастной.

      Разумеется, ее родители за нее беспокоились. Кроме того, они надеялись удачно выдать ее замуж, ведь это бы принесло такие приятные плюшки, как военные союзы и позитивный имидж у СМИ. Они не понимали, как их красивая и знаменитая дочь, Новая Афродита, может пребывать в депрессии.

      К ней в комнату пришел царь.

      – Помпончик, что не так? Что я могу для тебя сделать?

      Психея шмыгнула носом:

      – Просто дайте мне умереть.

      – Я больше склоняюсь к чашке горячего какао. Или, может, новенького плюшевого мишки?

      – Пап, мне семнадцать!

      – Вот что я тебе скажу. Давай я отправлюсь в Дельфы и проконсультируюсь с оракулом? Бог Аполлон наверняка поможет нам советом!

      Я упоминал, что посещение Дельф обычно плохо заканчивалось?

      Но царь все равно туда поехал. Он спросил оракула, как ему найти для дочери хорошего мужа.

      Леди-оракул вдохнула вулканических испарений и ответила глубоким мужским голосом – голосом Аполлона.

      – Крепись, царь! – заорала она, а подобное начало никто не захочет услышать. – Твоя дочь никогда не выйдет замуж за смертного. Ей предназначено стать супругой монстра – ужасного, дикого чудовища, которого страшатся даже боги! Одень ее на свадьбу так, как если бы она отправлялась на твои похороны. Отведи ее на самую высокую скалу в твоем царстве. Там она встретит свою судьбу!

      БУ! БУ! БУ! – загремело по пещере эхо.

      Оракулу вернулся ее прежний голос.

      – Благодарим за ваши подношения. Хорошего дня.

      Вернувшись домой, царь пришел к дочери.

      – Помпончик… у меня есть для тебя плохая и хорошая новости. Хорошая новость заключается в том, что у тебя будет муж.

      Услышав пророчество, Психея оцепенела и погрузилась в молчание, что напугало ее родителей даже сильнее плача. Она смирилась с судьбой. Она ведь просила о смерти, так? Видимо, боги решили исполнить ее желание. Она выйдет замуж за монстра, что в данном случае приравнивалось к «ее разорвут на кусочки, и она пойдет на сбалансированный завтрак супруга».

      Родители заплакали, но Психея взяла их за руки.

      – Не плачьте обо мне. Вот что происходит, когда смертные бросают вызов богам. Я должна была раньше остановить весь этот фарс про «Новою Афродиту». Я