Ощущение бестелесности поглотило сразу. Было оно таким знакомым, чуть ли не родным и.. восхитительным, да.

      В прошлый раз было иначе.

      Меня поймали ловцом душ. Точнее, выловили из лесного озера, из-подо льда.

      Я тогда провалилась… По всем пунктам…

      Кажется, это Эпикур когда-то сказал: «Не бойся смерти: пока ты жив – её нет, когда она придёт, тебя не будет».

      Подтверждаю, потому что теперь как раз могу: меня там не было.

      Я появилась внезапно, перед собственным мысленным взором…

      Сперва только лицо проступило из темноты, будто выхваченное лучом света. С застывшими глазами и приоткрытыми губами, из которых тянулась светящаяся голубая струйка.

      А затем и всё остальное.

      Тянущиеся к тусклому свету руки… силуэт… ививающиеся будто водоросли волосы… они почему-то стремительно теряют цвет, становясь из тёмно-каштановых – белоснежными…

      А затем глаза мои вдруг ожили, я протянула себе навстречу руки и… мир совершил кувырок!

      …Я вновь оказалась в собственном теле, пронзаемым мириадами ледяных игл. Но ни боли, ни паники больше не было. Чувства притупились, будто тронутые морозом и воздух перестал быть таким уж необходимым…

      Синими, утратившими чувствительность пальцами я прижимала к себе крохотного голубого дракончика!

      Малыш часто моргал и доверчиво льнул ко мне! Путался в шарфе, облизывал лицо и пищал, пищал… его отчаянный писк упорно пробивал ледяную толщу воды, и я из последних сил пыталась удержать кроху в немеющих руках.

      И вдруг услышала Их.

      Правильнее сказать – Голоса. Вот только голоса̀ не в привычном смысле. Вспышки света, вибрации, волны… чёрте что, в общем, но я понимала! Каждое слово-вспышку.

      И это было ошеломительно!

      –– Дракон!..

      –– Ледяной Дракон!..

      –– Ялохикаарме?!..

      –– Чтоб меня! Он самый!!!

      –– Все сюда!!!

      –– Ловец наизготовку!!!

      –– Не упустите его!!!

      Дракон? Кажется, говорят о каком-то драконе… Сознание было вялым, заторможенным, но даже притуплённым умом я сообразила: Они – кем бы Они ни были! – хотят забрать дракончика!

      Нет!!

      Не позволю!!!

      Воды вдруг не стало. Вместо замёрзшего озера я барахталась в какой-то туманной каше, изо всех сил стараясь уйти от навязчивых Голосов, позарившихся на моего Ломтика!

      Именно так – имя дракоши возникло само собой, будто кто-то шепнул на ухо…

      –– Она ушла в Хаос. Первый уровень.

      –– Любопытно.

      –– Ещё бы. Она ж ещё и Слышит.

      –– Она не должна Слышать.

      ––