Как ни спешил лэйр Ганц, но заглянуть к Алисии Иртон он время нашел.

      Женщины вели неспешную беседу.

      – …поехать на верфи, – говорила Лиля, когда Ганц вошел в комнату. – Почему нет? Папа будет рад.

      – Ваше сиятельство?

      – Лэйр Ганц! – Лиля почти взлетела с дивана, схватила друга за руки. – Все в порядке?

      – Я сейчас еду к Ивельенам. Ваше сиятельство, пообещайте мне дождаться меня здесь.

      – Хорошо.

      Серьезный взгляд, глаза в глаза.

      «Обошлось?»

      «Пока не знаю. Но лучше промолчать…»

      «Я промолчу. Алисия?»

      «Расскажите часть правды».

      Они молчат. Но иногда слова не требуются. Между ними словно протягивается тоненькая ниточка понимания. Кому-то понадобятся годы, чтобы достичь подобного, но не им. Они думают об одном и том же, чувствуют одинаково, сейчас они – почти одно целое.

      Лэйр Ганц уходит. И Алисия вопрошающе смотрит на Лилиан.

      – Что случилось?

      Лиля кратко пересказала историю с Ивельенами. То есть она умолчала о королевских родственных связях, да и о многом другом. Про догадки, письма…

      Она просто сказала, что Ивельены строили заговор против короны, а Лиля попала в эти жернова заодно. Если ее убить – заговорщики получили бы деньги, а со временем и верфи.

      Алисия покачала головой.

      – Заговор? Альдонай, король будет просто убит…

      – Главное, чтобы он потом не избавился от лэйра Ганца.

      – Лилиан!

      – Те, кто посвящен в государственные тайны, долго не живут.

      – Лилиан, Эдоард – умный и милосердный государь…

      – Мне хотелось бы так думать, – Лиля вздохнула, – но пока я буду волноваться.

      По своему опыту она не верила в справедливость власть имущих.

      Глава 2

      Развязка первого узла

      Комната Алисии выглядела скорее мужской, чем женской обителью. Узкая кровать, высокий шкаф, несколько сундуков… простые строгие драпировки, стол…

      Когда Лиля спросила свекровь, почему она так и не обжилась здесь, та покачала головой:

      – Мне много не надо.

      Сейчас две женщины сидели и ждали. Не просто так Ганц попросил Лилиан отправиться во дворец. Вирман он забрал с собой, а обеспечить защиту графини своими силами ребята Лейса могли. Но…

      Мало ли что.

      Мало ли кто…

      Рисковать хозяйкой – а может, уже и кем-то большим, другом, например, – Ганц не собирался. Так что женщинам предстояло провести ночь в покоях Алисии. Вряд ли во дворце до них доберутся убийцы. Уж не в эту ночь точно. Потом – да. Есть опасения. А сейчас…

      Средние века. Главная беда – медленный