По дороге к матери Надежда Николаевна заглянула в пекарню и, не удержавшись, купила несколько булочек со сливками. Она старалась не злоупотреблять мучным, поскольку следила за своим весом и избегала лишних калорий, но тут решила, что под булочки разговор пройдет легче.

      Чтобы не заставлять мать лишний раз ходить по квартире, Надежда открыла дверь собственным ключом. Кроме того, у матери, как всегда, громко работал телевизор, так что звонок она просто не услышала бы.

      Однако это оказалось ошибкой – Татьяна Васильевна вышла из кухни и, увидев ее в прихожей, схватилась за сердце:

      – Боже мой, это ты? Как ты меня испугала! Неужели нельзя было позвонить в звонок, как все нормальные люди!

      Из-за включенного телевизора мать говорила громче, чем обычно, поэтому казалось, что она чем-то недовольна.

      – Мама, ну не сердись. Я просто не хотела тебя лишний раз беспокоить. Раз уж у меня есть свои ключи.

      – Да я вовсе и не сержусь – с чего ты взяла?

      – А что ж ты говоришь на повышенных тонах?

      – Ну, это из-за телевизора. Хотя ты только представь – я выхожу в собственную прихожую и вижу там неизвестно кого…

      – Как это – неизвестно? Ты видишь собственную дочь. А кого же еще? И потом, звонок ты могла не услышать…

      – Это как понимать? Ты хочешь сказать, что я – глухая старуха?! Вот спасибо!

      – Ну что ты, мама, ничего такого я не имела в виду. Может быть, убавить звук телевизора хотя бы немного?

      – Убавить? Но тогда я ничего не услышу…

      – А может, и не надо? – осторожно заикнулась Надежда.

      – Как это – не надо? Я и так живу одна, как отшельник… отшельница, а телевизор дает мне хоть какую-то иллюзию общения… мне кажется, что я не одна в доме…

      Татьяна Васильевна много лет проработала преподавателем в вузе и поэтому умела и любила красиво выражаться.

      – Ну, сейчас-то я к тебе приехала, так что можно обойтись без такой иллюзии…

      Мать недовольно проворчала, что дочь приехала к ней исключительно по делу, однако телевизор все же выключила.

      Они прошли на кухню, мать включила электрический чайник, а Надежда поставила на стол коробку с булочками. Татьяна Васильевна, конечно, завздыхала, что мучное вредно, а жирное – тем более, но тут же, не дожидаясь чая, схватила одну булочку и откусила от нее половину.

      – Фкуфно, но фведно!.. – пробубнила она с полным ртом.

      – Что?

      – Вкусно, но вредно!

      – Тебе-то ничего не вредно! – вздохнула Надежда, с завистью взглянув на мать. Несмотря на солидный возраст, лишнего веса у нее практически не было.

      – Нужно больше двигаться! – заявила мать авторитетно. – Я гуляю каждый день, минимум по часу. А ты небось часами просиживаешь перед компьютером!

      «Знала бы ты, сколько я бегаю! – подумала Надежда,