Нина сидела на веранде своего дома. После похорон мужа в голову лезли только мрачные мысли. Двоих маленьких детей надо было как-то поднимать. Домашнее хозяйство одной женщине тоже не осилить. Тяжело придётся. Но самое главное – смерть любимого человека. Такое пережить будет трагедией для каждого.

      Был поздний вечер. Солнце уже село, и кругом ночная темнота постепенно поглощала собой окрестности.

      Нина с дикой тоской в груди смотрела в даль. Именно в это время муж должен был возвращаться с работы. Но ждать его теперь было бессмысленно. Его нет. И из-за этой мысли ещё сильнее защемило в груди. По щеке женщины прокатилась слеза, оставив влажный след. Ей очень сильно хотелось услышать шаги любимого человека.

      И в этот момент резкий порыв ветра встряхнул ветви вишнёвого куста, росшего возле веранды. Калитка в заборе скрипнула, как будто, кто-то открыл её.

      – Нина… – послышался слабый голос.

      Женщина, как ошпаренная вскочила с табуретки. Большими испуганными глазами она стала стремительно бегать по тёмной округе. Но никого рядом с ней не было.

      – Показалось, – выдохнула она. Всего на долю секунды в её воображении на тропинке от калитки до дома возник образ покойного мужа. Но и этого хватило, чтобы внутри появилось тёплое чувство и разлилось по всему её телу. Но тут же, сразу после осознания разочарования, это тепло утонуло в пустоте, мгновенно появившейся в душе.

      Нина с ещё более печальным видом опустилась обратно на табуретку.

      На работе на неё смотрели с большим сожалением. Молодая женщина всегда дышала здоровьем. Никогда не чуралась общения с коллегами. Но после смерти мужа её как подменили. Резкая перемена была сильно заметна. Её жалели и старались лишний раз не трогать, не беспокоить.

      Поздно вечером Нина опять смотрела сквозь окно дома на калитку, словно бы ожидая кого-то. Снова время подходило к появлению её мужа с работы. Опять печаль и тоска по нему заполонили её душу. Очень сильно хотелось увидеть любимого.

      Вдруг к калитке подошла тень. Очертания человеческой фигуры явно прорисовывались в свете люстры, падавшей сквозь окно на калитку. Фигура положила одну руку на штакетник.

      Нина протёрла глаза и снова посмотрела в окно. Калитка была пуста. Тяжело вздохнув, она поднялась со стула и отошла от окна.

      Следующий рабочий день оказался тяжёлым. У Нины всё валилось из рук. Она постоянно запиналась и делала что-то, сама не понимая, что именно. Из головы всё никак не шёл образ мужа, стоявшего накануне вечером у калитки. Нина его узнала. Хоть она и не рассмотрела деталей, но чётко знала и понимала, что это именно он приходил.

      День выдался необычайно долгим. Нина с горем пополам дождалась окончания смены.

      Но и за домашними делами она так и не смогла отвлечься. Мысли о утере близкого человека так и не шли из головы. И в этот вечер она решила не отвлекаться на калитку, специально загружая себя делами, чтобы вечер скорее прошёл. Но в тоже самое время она продолжала бросать взгляды в окно, пробегая мимо. В то самое окно, сквозь которое была видна калитка.

      И в очередной раз, проходя мимо, она вновь посмотрела на тёмное стекло. Мокрая тряпка сама выпала у неё из рук. Нина замерла на месте, а в глазах застыл первобытный ужас.

      У калитки стоял он. Так же, как и тень вчера, он положил руку на штакетник калитки и повернул голову к окну. Нина сразу поняла, что он смотрит на неё. Женщина стояла на месте, не смея оторвать взгляда от него. А внутри сливался некий коктейль от осознания происходящего. С одной стороны, радость заполняла её душу. Она, наконец, увидела того, с кем простилась навсегда. А, с другой… Он же мёртв. Как он мог очутиться здесь?..

      И тут Нина буквально сорвалась с места. Она чуть не упала, поскользнувшись на влажных половицах. В домашних тапочках она вылетела на крыльцо, сбежала по его ступеням и кинулась к калитке.

      Молодой мужчина так и стоял, не двигаясь. Нина рывком распахнула калитку и бросилась в объятия мужа. Его холодные руки прижали её тело к себе. Эмоции захлестнули Нину, и слёзы сами брызнули из её глаз.