Каждое утро он слышит, как она умывается у себя в спальне. Каждое утро ему хочется неожиданно войти к ней – выдумать какой-нибудь предлог, сказать, что ему страшно. Но такой поступок выражает детскую требовательность, а мальчик влюблен, и гордость влюбленного его от этого удерживает.

      По ночам в постели он придирчиво рассматривает свое тело и обнаруживает, где именно расположен таинственный источник его возбуждения. (Ее присутствие, вот как сейчас, когда она стоит позади, а он затылком касается ее платья, заставляет его сердце биться сильнее, а все тело обволакивает истома, как в горячей ванне.) Он изучает свой нос, уши, подмышки, соски, пупок, дырочку в попе и пальцы ног. Добравшись до своего торчащего пениса, он понимает, что там скрывается некий ответ, и ласкает себя, ощущая знакомое сладостное возбуждение, которое накатывает, волна за волной, и внезапно превращается в боль. Приятное чувство он полагает хорошей болью, потому что единственное знакомое ему ощущение такой глубины и силы – это боль.

      – Давай споем, – предлагает он.

      В отличие от предыдущих гувернанток мисс Хелен чрезвычайно ленива, к урокам относится небрежно и занимается со своим подопечным лишь тем, что им интересно. Вместо трех уроков до обеда они просто проводят утро вдвоем. Мальчик считает, что это уравнивает их в правах. Мисс Хелен проводит это время в праздных мечтаниях.

      Она подходит к фортепиано и усаживается на круглый вертящийся табурет.

      – Можно, я тебя покручу? – просит мальчик, становится ей за спину, прижимает ладошки ей к бедрам и толкает.

      Она поджимает ноги, спрятав туфли под юбками, и медленно поворачивается.

      «Ах, у него личико, как у обезьянки, а глаза темные и глубокие. Он такой смешной! Все смотрит и смотрит, пока не отвернешься. Не представляю, о чем он думает».

      Через два дня она собирается на неделю в Лондон.

      Мальчик заметил – и считает это уникальной чертой, – что ее платья всегда теплые на ощупь.

      Она опускает ноги на пол.

      – Что скажет твой дядя, если нас увидит?

      – Он никогда сюда не приходит. А если бы и явился, то верхом на коне, заглянул бы в окошко.

      Мисс Хелен невольно глядит в окно.

      – Давай я тебя еще покручу.

      – Нет, – почти капризно отвечает она.

      – Тогда спой песню, – просит мальчик. – Мою любимую.

      – Какую?

      – Ту самую, про Хелен. Твою песню.

      Она смеется и треплет ему вихры.

      – Можно подумать, я других песен не знаю.

      Голосок