Мятный Город. Дворец Свежести

      – Я рад, Мик, что ты наконец-то решил меня навестить. Я-то уж думал, что никогда не дождусь этого бесконечно радостного события!

      – Дедушка, ты же знаешь, что я вечно занят…

      – О да! Эта твоя “Тайная служба” никак не дает тебе посетить любимого дедулю! Да что там дедулю… Я отправлял тебе приказы в Мэйс-Холл как твой король! Ты не явился!

      Я усмехнулся.

      – Ой, вот только не надо грозить мне сейчас темницей или виселицей. Я знаю, что ты все равно этого не сделаешь…

      – А надо бы! – вздохнул, соглашаясь со мной, дед и поправляя чуть съехавшую на бок корону.

      Для своих лет он выглядел очень хорошо. Сохранил хорошую физическую форму и цепкий ум. Как и чувство юмора, что передалось мне по наследству.

      Найджерос Мудрый был великим правителем, и я гордился тем, что был его внуком и в тоже время тихо радовался, что честь быть наследником все же выпала не мне, а моему двоюродному брату.

      – Я пришел, чтобы попросить об услуге, – все же решил перейти я к делу. – Речь идет о твоей безопасности.

      Дедуля притворно охнул.

      – Неужели кто-то опять хочет меня убить и захапать трон? Эка невидаль. Ты же найдешь всех и посадишь по темницам, верно? Я в тебе не сомневаюсь, Мик. Но давай лучше поговорим о твоей женитьбе…

      Скрипнул зубами. Опять он за свое!

      – Дед, не начинай…

      – На этот раз я более, чем серьезен! Уже пять лет ты меня кормишь завтраками о наследниках. И знаешь, Мик, мне теперь и правда надоело. Я хочу увидеть таких же твердолобых, как и ты, правнуков, пока меня не укокошил очередной фанатик или не разбили радикулит и маразм…

      – Я как раз собираюсь предотвратить очередное покушение на тебя, если ты помнишь…

      Но дед меня перебил.

      – Ты женишься, Мик, – он враз стал серьезным, и я, отлично его зная, понял, что на этот раз шутки действительно кончились. – Я уже подготовил указ, согласно которому твое место “Тайного из тайных” займет Фукки, если ты не представишь мне свою невесту через неделю.

      – Фукки?! – ох, мне стоило многого сейчас сдержаться!

      – Я так решил, он отличный сыскарь.

      – Он – мямля! И понятия не имеет, что его ждет!

      – Тебе-то что? Для тебя все закончится через неделю… – равнодушно отозвался дедуля.

      Стиснул кулаки, стараясь перебороть бушующие в груди эмоции. Дед уперся. Твердолобость, как он уже упомянул, у нас, к сожалению, семейная.

      – Ладно, – выдавил из себя я.

      – Ладно? То есть, я созываю отбор? – тут же выдал обрадованно он, а я поморщился.

      – Я сам ее приведу. Оставь клоунаду для нашего наследника.

      – Как ты ее приведешь, если у тебя даже на примете никого нет! Я уже начал подумывать, что ты того, по мальчикам… – захихикал дед, добивая меня.

      – Я