Уж сколько годков прошло, а кто же может знать с того времени, когда случилось все это. Жил народ на берегу реки. Реки огромной да чистой. Жил, работал, хозяйство имел. Кой какой достаток в доме. Столы не ломились от яств, но каша да щи всегда были. А в кои праздники и мясо. Но ходили и слухи разные в народе, дескать, работа будет, да прибавки нет. Жадный был заводчанин на соли. Кое-кто и злой на владельца, а кое-кто и слова сказать боялся против его указов. Так и жил народ местный, да безграмотный. А те, что из ссыльных были и вовсе глаз не поднимали на хозяев. Не роптал народ супротив владельца. Молча работал и всю тяжелую работу справно выполнял.

      Солнышко ранним утром позолотило крыши старых изб, блеснуло в водной глади реки и покатилось по селу Усолье. Немногие хозяйки выгнали скот на местный луг. Где-то заскрипели ставнями и, потягиваясь и выгибая спину, лениво пролаял один пес, следом другой. С первым восходом солнца появилась и жизнь села Усолье. Рабочие, переговариваясь между собой, потянулись к заводу. Ибрагим шел вместе со всеми, ссыльными, к солеварне. Он знал, что ему, как ссыльному, веселой жизни не надо ждать. Первые минуты появления в селе, далеком от Татарии, где он жил спокойной жизнью, остались там, были напряженными. В деревнях и селах, где проезжал на телеге с другими ссыльными, после стычек со священниками и приставами, он видел, как живут люди в других местах далекой Сибири. А сейчас ему ничего не оставалось делать, как идти и отрабатывать наказание, которым царь своим указом обременил его. Первое время их содержали тут же при заводе, в бараках. Долгими вечерами за разговорами о житье они узнавали, как попали в Сибирь, что и как у того, кто имел семьи. Шутили, но шутки были какими-то грустными. Мечтали, что отбудут наказание и уедут на родину. Но не все складывалось у них так, как они хотели.

      Однажды, когда только-только зачался рассвет, они были уже на солевой варнице, как вдруг, где они добывали рассол, татарин увидел, что на другом берегу реки между сосен появился просвет. Ибрагим так и сел на землю. В следующую минуту ему показалось, что река исчезла и горы разделились. И вдруг он очутился в огромном зале, украшенным золотыми каменьями. В зале не большими горками были насыпаны нефрит, золото, алмазы. Посреди него находился фонтан с рыбками, сверкающими золотыми плавниками. Возле фонтана танцевали красивые девушки. Играла тихая музыка. На скрипке прозвучала грустная мелодия, которую он когда-то слышал в его далекой деревне, откуда прибыл в Сибирь. Ибрагим зажмурил глаза и сразу же открыл, но видение не исчезло.