*************************************************************

      Марианна с любопытством рассматривала живописную местность пригорода. Все окутано снегом, как в сказке. Несмотря на то, что с ней никто так и не заговорил с тех пор, как самолет приземлился в Хитроу, она все же не унывала. У самого терминала их уже поджидал черный лимузин. Девушка бросила взгляд на Ника, но тот что-то читал в ноутбуке и делал вид, что ее рядом просто не существует. Тогда девушка набралась смелости и заглянула в экран компьютера. Он читал. Не по-русски и не по-английски. Какое-то время иностранные буквы плясали у нее перед глазами, пока, наконец, не сложились в текст. Вначале она отпрянула, потом снова присмотрелась и с удивлением осознала, что понимает, о чем там написано.

      «По нашим законам, для того, чтобы приобрести полную власть в клане Черных Львов и объединить два древних ответвления…»

      – На каком языке это написано? – спросила Марианна и посмотрела на Ника.

      – На румынском, – ответил тот, но не удостоил ее даже взглядом, – все равно ты его не знаешь.

      – Я тоже так думала, – прошептала она, – но оказывается, знаю.

      Он захлопнул крышку ноута и быстро на нее посмотрел.

      – Что значит знаешь?

      – Просто я прочитала первые строки, хотя вначале не могла понять ни слова.

      Теперь он уже смотрел на девушку с интересом.

      – Ты никогда не учила румынский?

      Марианна отрицательно мотнула головой.

      – Интересно. Давай кое-что проверим.

      Николас снова открыл компьютер и быстро что-то напечатал, а потом дал Марианне посмотреть. Первые секунды она всматривалась в текст, а потом прочла.

      – Всякий может ударить слабого, и только слабый хочет ударить слабого…

      – Это китайская мудрость… Подожди.

      Он снова что-то написал

      – А теперь?

      – Его спрашивали: «Правду ли говорят, что вы, скифы, умеете ходить по морозу голыми?» Анахарсис отвечал: «Ты ведь ходишь по морозу с открытым лицом? Ну вот, а у меня всё тело – как лицо».

      Теперь они смотрели друг на друга, Марианна в недоумении, а Николас был восхищен и удивлен.

      – Это, по крайней мере, странно. Поразительно и удивительно. Даже я не знаю столько языков. Давай попробуем древние.

      Марианне льстило, что сейчас Ник искренне ею заинтересовался. Теперь он набирал разные тексты в поисковиках, а она их читала, и он приходил в восторг, как ребенок.

      – Иврит, аравийский, греческий, китайский, румынский. Поразительно. Невероятно. Как давно ты умеешь это делать?

      Маняша пожала плечами.

      – Только что