Нина подкараулила колдуна на выходе из кухни.

      Алина осталась внутри, осмысливать услышанное и обдумывать предложенное. В том, что она примет наследство, Нина не сомневалась. Голова девчонки была с детства битком набита сказками и магией, она бы побежала за добрым дяденькой-волшебником на край света, даже если бы для этого пришлось под покровом ночи удирать из дома через окно.

      Такие жертвы, конечно, не требовались. Нина и не думала удерживать племянницу. Но отпускать её без присмотра тоже не собиралась.

      Ей самой никакая магия не светила, это было решено давно и бесповоротно. Но разве нельзя обойтись без неё?

      – Надо поговорить! – Нина схватила колдуна за рукав и бесцеремонно втащила в свою комнату.

      – Хватит меня лапать, женщина! – буркнул тот, брезгливо высвобождаясь из чужих пальцев. – Ещё раз так сделаешь – руку сломаю.

      – В первый раз ты был повежливее!

      – Это было до того, как ты выставила себя полной дурой и отказалась от камня.

      – Ладно-ладно, – покорно согласилась Нина. В конце концов, сейчас от этого высокородного хама зависела её судьба. А выяснить отношения можно было и позже. – Простите за недозволенные жесты, глубокоуважаемый магос. Но нам действительно нужно поговорить.

      – Выкладывай, что там у тебя, – великодушно разрешил колдун.

      – Она согласилась? – первым делом уточнила Нина. А то мало ли, вдруг семейная дурь прорезалась.

      – Да. И ещё спросила, можно ли взять с собой велосипед. Или хотя бы ролики. Представляю я, как она по нашей брусчатке поедет на роликах… Там же шею свернуть – раз плюнуть. А я не смогу приглядывать за ней постоянно.

      – Об этом я и хотела поговорить. Насчёт приглядывать. Возьмите меня с собой!

      Колдун посмотрел на Нину, как на полную идиотку. Наверное, так моряк, уходящий в одиночную кругосветку, смотрел бы на пожилую маму, которая в последний момент бросается ему на шею с воплем: «Я поеду с тобой! А то кто ж тебе там суп-то варить будет?!» И всё это перед телекамерами, фанатками и президентом.

      – С ума сошла? – мысли колдуна наконец-то оформились в слова. – Ты пустая. Ты отреклась. Твоё место – здесь.

      – Неужели у вас там совсем нет обычных людей? Да в жизни не поверю! А как же все эти наследники, клиссы, которые ещё не владеют магией? Или те, которым просто не хватило наследства? Вот вам с братом, допустим, повезло: одному достался камень от матери, второму от отца. А если бы был ещё и третий брат, что тогда? Где бы он жил? А если бы ваши родители были до сих пор живы? Тогда вы, глубокоуважаемый магос, не были бы магосом, верно? И я же верно понимаю, что маги – аристократия, правящая верхушка. Но кем вы правите? Слуги у вас есть? А преступники? Бомжи? Дети? Камень можно получить только после совершеннолетия, а как быть до этого?

      – Хватит, достаточно, –