«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории. Генри Каттнер
Читать онлайн книгу.
Я о том трупе, со странными отпечатками…
– Я понял, о ком вы. Так нашли вы его или нет?
– Но он же в морге!
– Был, – ответил инспектор. – Еще десять минут назад. А потом его сперли. Прямо из морга.
Махони не сразу переварил услышанное, нервно облизывая губы.
– Инспектор, – сказал он наконец, – у меня для вас есть другой труп. Он не совсем такой, как тот. Я его только что обнаружил во дворе у Гэллегера. Обстоятельства те же.
– Что?!
– Да. В груди прожжена дырка. И он похож на Гэллегера.
– Похож на… А что с отпечатками? Я велел вам их снять.
– Я снял. Все подтвердилось.
– Это невозможно!
– Скоро сами увидите покойника, – процедил Махони. – Вы пришлете людей?
– Уже отправляю. Что за безумие, господи!..
Инспектор отключился. Гэллегер раздал выпивку и, рухнув на диван, завозился с алкогольным органом. У него голова шла кругом.
– Между прочим, – заговорил Дедуля, – тебя теперь нельзя судить за убийство того, первого. Раз труп похищен, нет события преступления.
– А ведь верно! – Гэллегер резко сел. – Махони, это так?
Следователь потупился:
– Формально – да. Но не забывайте о том, что я нашел у вас во дворе. Если будет доказано убийство, вы отправитесь в газовую камеру.
– Угу. – Гэллегер снова лег. – Понятно. Но я его не убивал.
– Такова ваша версия.
– И я буду за нее держаться мертвой хваткой. Ладно, дайте знать, когда уляжется суматоха. Мне надо подумать.
Гэллегер сунул в рот шланг, настроил бар на медленную подачу коньяка и расслабился, закрыв глаза. Но ответ упорно не шел на ум.
Краем сознания он отмечал, что помещение заполняется людьми, что вновь идет полицейская рутина. Рассеянно отвечал на вопросы. В конце концов блюстители закона удалились, забрав второй труп. Насыщенный алкоголем мозг изобретателя заработал резвее. Подсознание вышло на передний план.
– Я понял, – сказал Гэллегер Дедуле. – Надеюсь, что понял. Ну-ка, давай посмотрим. – Он подошел к машине времени и завозился с рычагами. – Гм… Не могу ее выключить. Похоже, она настроена на работу в определенном цикле. Кажется, я припоминаю, что было ночью.
– Ты о предсказании будущего?
– Пожалуй… Мы вроде спорили о том, способен ли человек предсказать собственную смерть?
– Было дело.
– Так вот же она, разгадка. Я так настроил машину, чтобы она увидела мою смерть. Она движется по темпоральной линии, достигает момента моей кончины и выдергивает тело – мое будущее тело – в наш временной сектор.
– Ты спятил, – предположил Дедуля.
– Нет, я все понял правильно, – возразил Гэллегер. – Тот первый труп – это был я, лет семидесяти или восьмидесяти. В этом возрасте я умру. Похоже, буду убит тепловым лучом лет через сорок. – И задумчиво добавил: – А лучемет я отдал Кэнтреллу…
Дедуля скривился:
– А как насчет второго трупа? Спорим, тебе его появление не объяснить?
– Объясню