7 декабря в Москву прибыли еще семь российских военнопленных и останки троих погибших при штурме Грозного. Этот печальный груз, именуемый у военных как груз 200, в столичном аэропорту встречали без воинских почестей – тихо и скромно. Как нелегальные жертвы необъявленной войны.

      Массивная деревянная дверь с большими латунными ручками отворилась, и из дверного проема быстро выпорхнула девушка в синей куртке с капюшоном, в короткой юбке и длинных сапогах. Ежась от холода, пряча лицо от мелкого мокрого снега, она спешила в сторону Александровского моста.

      Не успела она отойти и десятка метров от угла здания техникума, как послышался окрик:

      – Регина!

      Девушка обернулась. Широко шагая в ее сторону решительной походкой, размахивая руками и по-лягушачьи широко улыбаясь, к ней топал Сашка Тыквин.

      – Привет! Куда путь держишь?

      – А ты что тут делаешь? – удивилась Регина.

      – Да я так, мимо проходил и тебя увидал. Подумал: дайка подойду.

      – Я вот решила после занятий на почту зайти. Проверю – может, письмо от Миколы пришло.

      – И как он вообще, пишет?

      – Да. Два письма от него уже получила. Оформила себе на почте абонентский ящик, теперь хожу проверяю, не пришло ли чего.

      – А чего он тебе домой не пишет?

      – Не хочу, чтобы родители мои слишком много знали. Мало ли что… получат его письмо да прочитают. Или утаят от меня. У меня отец подозрительно относится ко всем парням, с которыми я знакома. В каждом потенциального соблазнителя видит.

      – А ты на какую почту ходишь?

      – На бульваре Победы, недалеко от областной больницы.

      – Ну, пошли вместе, мне тоже в том направлении.

      Они зашагали к Александровскому мосту рядом.

      – Ну и как там наш солдат, что пишет?..

      Регина кратко пересказала содержимое писем: о том, что Микола попал во внутренние войска, находится сейчас в учебке в Московской области, привыкает к солдатской жизни. В последнем письме писал, что принял присягу. Недавно ночью их подняли и построили, сообщив, что участились нападения на войсковые части, из-за чего руководство приказало усилить охрану. Возможно это связано с событиями в Чечне.

      Саня внимательно выслушал, потом спросил адрес войсковой части, где служит Микола. Постепенно они миновали улицу Ленинскую и вышли на центральную площадь.

      – Ну а вы как сейчас, где тусуетесь?

      – Да где получится. Когда у меня собираемся, когда в бурситете на дискотеках. Иногда у Вована в общаге. Ты, вообще, не забывай нас: звони, заходи.

      – Некогда мне. Днем учусь, вечером на стадион хожу, на плавание. К занятиям готовиться надо. Хочу получить диплом с отличием.

      – Ты прям как в кине – студентка, спортсменка,