Фрегат «Свет надежды» заканчивал очередной обход вдоль границ системы, когда внезапно корабельные провидцы обнаружили странные энергетические колебания в одной из червоточин. Капитан немедленно потребовал доклада и был неприятно удивлен, когда подтвердились его самые худшие опасения. Со стороны мертвого сектора, где правили ожившие трупы, двигался корабль. Судя по колебаниям, следовало ожидать всего одно судно, но очень большое. Капитан немедленно приказал связаться с ближайшими имперскими кораблями и запросить у них помощь. Как назло, все они были как минимум в нескольких часах пути. Лишь один маленький бриг мог подойти достаточно быстро, но вряд ли его огневой мощи хватит, чтобы существенно сместить баланс сил. Тем не менее капитан отдал приказ подойти поближе к червоточине и развернуть корабль боком, чтобы немедленно открыть огонь из бортовых орудий, как только вражеский корабль появится в системе.

      Ждать пришлось недолго. Червоточина начала дрожать и искривляться, а затем выплюнула из своих недр огромное судно, по размерам напоминающее имперский линейный корабль. Капитан «Света надежды» немедленно отдал приказ канонирам навестись на цель, чтобы открыть огонь по готовности. Вражеское судно в это время уже запустило свои двигатели и начало стремительно приближаться к фрегату. По какой-то причине линейный корабль даже не пытался повернуться бортом, чтобы открыть ответный огонь. Он просто двигался прямо, набирая все большую скорость. В этот момент раздался грохот множественных залпов, и макроядра устремились в сторону загадочного судна. Снаряды были встречены защитным барьером, внезапно возникшим вокруг корабля, однако заслон оказался не слишком прочным, поэтому некоторым ядрам удалось поразить обшивку. Правда, бронепластины были настолько прочными, что снаряды просто отскочили от них, не оставив и малейшего следа. Вражеское судно тем временем успело подойти настолько близко, что экипаж фрегата мог в деталях рассмотреть противника даже без помощи специальных амулетов. Офицеры мостика тревожно зашептались, когда увидели ощетинившуюся шипами темную громаду, неумолимо приближающуюся к «Свету надежды». Столкновение казалось неизбежным, и капитан отдал приказ: