– Боже, Билл! – простонала Джессика.

      – Я – Боб! И с тебя все еще четыре двадцать пять.

      Она кивнула, сунула руку в карман, уверенная, что у нее оставалась мелочь в пальто, и застыла. Не встречаясь взглядом с Бобом, Джессика покосилась на свои тапки с капельками грязи и поджала в них пальцы.

      – Я занесу, – еле слышно произнесла она и, развернувшись, побежала обратно.

      ***

      Ранним утром Кристофер приехал на Юниверсити-плейс, где с хот-догами на завтрак его дожидались Рональд и Клайд.

      – Ты уже видел? – спросил Клайд, швырнув на стол свежий выпуск «МакЭвойТок».

      – Да, – хмуро отозвался он, даже не взглянув на газету. – И лучше бы не видел.

      Рональд потянулся на диване, выпрямив длинные ноги, и между делом обмолвился:

      – Бэрроу сегодня не в духе. Не знаете, по какому поводу?

      Кристофер пожал плечами и уселся рядом.

      – Ты помнишь, когда шеф бывал в духе? Он вечно чем-то недоволен.

      – Да, – рассеянно пробормотал Рональд. – Что у вас дальше по плану?

      – Отслеживать перемещения, звонки, все как обычно. У Клайда прибавилось работенки, – Кристофер покосился на друга и сочувственно поджал губы.

      – Миром правят алчные придурки, а спасают безрассудные упрямцы вроде тебя. Знал ведь, на что иду.

      Рональд хмыкнул.

      – Тогда присмотри за ним.

      – Ты куда-то уезжаешь? – удивился Кристофер.

      – Командировка в Вашингтон на неделю.

      Клайд убрал руку с мышки и схватился за остывший хот-дог.

      – Что-то серьезное?

      Рональд провел ладонью по голове, как будто пытался найти волосы, которых лишился давным-давно. Кристофера это насторожило, ведь он был одним из тех, кто сохранял спокойствие, даже если пахло жареным, даже на дымящемся пепелище, поэтому уточнил:

      – Что случилось, приятель?

      – Скажем, командировка – это официальная версия. Со мной кое-кто хочет встретиться, но так, чтобы об этом не знали здесь.

      – Вашингтон? – уточнил Клайд.

      Рональд кивнул. Кристофер потер бровь.

      – Если понадобится моя помощь…

      – Не влипай в передряги, пока меня не будет. Этого достаточно.

      Клайд расхохотался и указал на Кристофера.

      – Мы сейчас говорим об одном человеке? Если впереди драка, то даю сто процентов, что он будет там. И двести, что именно он ее и затеет.

      Друзья рассмеялись, и напряжение рассеялось.

      – Вообще-то, – продолжил Клайд, – у меня тоже кое-что есть.

      – Что? – спросил Рональд.

      – Не знаю, стоит ли это внимания, но… Сенатора пригласили на аукцион для толстосумов. Попасть туда невозможно, не имея связей. У меня таковых нет, а фальшивый пригласительный не сработает.

      Кристофер ухмыльнулся.

      – Тогда добудем настоящий.

      – Интересно, как ты это сделаешь?

      – Легко.