***

      Когда мы подъехали к месту назначения, закат уже припорошил розовой дымкой и улицу, и многоэтажную башню – одну из тех, в которых нынче селятся хоббиты, предпочитающие продать заветное колечко на аукционе, а не заниматься экстрим-туризмом.

      Так как душа чаще всего идет к ценному лоту приятным бонусом, совесть никого потом не мучает. Она вообще не частый гость у тех, чьи скворечники скромно ютятся на верхних этажах небоскребов. Чаще всего ненужный атавизм просто ампутируется при рождении. Эдакое своеобразное обрезание, чтобы было проще выжить в столь специфической среде обитания.

      Я представила себе, как родители танцуют вокруг малыша, которому золотыми ножницами отрезают тонкую пуповину, соединяющую с совестью, и помотала головой. Фантазия не в меру расшалилась, от нервов, наверное. Сделав глубокий вдох, я вслед за Марьяном прошла сквозь рамки металлоискателя, надеясь, что мой чешуйчатый не прихватил с собой пару гранатометов.

      Следующим этапом после проверки пригласительных мы попали в лапы к громилам, которые без грима могли бы сыграть Кинг-Конга. По крайней мере я так точно почувствовала себя той самой блондинкой в его лапах, когда меня тщательно ощупали. Вернее, попытались.

      – Ты от этого удовольствие получаешь, дистрофик? – шепнула я, когда огромные лапы прошлись по моей спине и бедрам. – Или просто чересчур старательный?

      – Такие правила, – буркнул охранник и, присев, ощупал щиколотки, потом голени.

      – Сантиметром выше и получишь коленом в лицо, – предупредила тут же. – Лучше его щупай, – кивнула на дракона. – Вдруг он мачете из дома прихватил?

      Громила перевел на него пристальный взгляд и, позабыв про меня, принялся за чешуйчатого.

      – Я тебе точно рот скотчем заклею, ведьма! – буркнул тщательно обысканный после моей «наводки» Марьян, зло зыркнув на меня.

      Похож на взъерошенного воробья, побывавшего в лапах у кошки. Или уж скорее на коршуна. Ну, я бы тоже раздражалась, если бы мне чуть ли не проктологический осмотр устроили.

      – А что было делать честной девушке? – пожала плечами, разглядывая холл, напоминающий ночной клуб. – Этот гад подбирался к моим трусикам, это же святое! Так что у нас было два варианта: или я врезала бы ему по наглой роже, и мы попали бы – и вовсе не туда, куда надо, или так, как получилось. Не злись. Красиво тут, да?

      Я погладила сияющую колонну и ахнула, когда по ее поверхности побежали во все стороны разноцветные волны.

      – Это ты в моем мире не была, – высокомерно хмыкнул чешуйчатый. – Там намного красивее.

      – А фоток нет? – заинтересовалась я.

      – Нет, конечно.

      – Почему конечно?

      – В моем мире все дышит магией, – глаза дракона наполнились мечтательной негой. – Там нет смартфонов и прочей техногенной лабуды, она там и секунды не выживет. Зато