Их проводили в светлую комнату с двумя креслами и столом цвета слоновой кости, напротив которого висел огромный проекционный экран. Под ним на полу стояли три статуэтки разных размеров, выполненные в стиле ретро-футуризма.

      Взгляд РиСа привлекла картина, висящая на однотонной светло-серой стене. Следом в картину залип его друг, тщательно вглядываясь в каждый мазок, нанесенный рукой неизвестного автора. Инженер положил руку на плечо напарника, понимая, как давно БиП не был дома – в своей художественной мастерской.

      За дверью послышались шаги. В кабинет вошел незнакомец в темно-синем костюме бренда «Бази».

      – Приветствую, господа. Меня зовут Ксандр Ристевски. Присаживайтесь, прошу, – поздоровался мужчина и прошел к столу. – Прежде чем подписать бумаги, хочу задать один вопрос. Кто из вас троих будущий владелец корабля?

      – Я, – обреченно ответил иосолин.

      – Насколько мне известно, вы отличный пилот с достойным послужным списком, а эти двое всего лишь сотрудники инженерной службы, не имеющие никакого отношения к полетам. Вы им доверяете?

      РиС фыркнул и уставился в окно, чтобы не видеть физиономию человека, не похожего ни на бизнесмена, ни на сотрудника Юридического Корпуса Земли[8]. Интуиция подсказывала ему – лощеный тип не тот, за кого себя выдает.

      – Прошу прощения, но я как-то не вкуриваю. Вы настроены отменить сделку? – спросил БиП.

      – Может быть, и так, – ответил Ксандр, приподняв одну бровь.

      – Подождите, – вмешался Шу, – ваши помощники намекнули, что у сделки нет обратного хода.

      – Мои «помощники», как вы их назвали, решили нажиться за моей спиной, продав вам груду металлолома в надежде, что я никогда не узнаю. Поймите, хоть мой бизнес не совсем законный, но я уважаю правила игры, уважаю мое имя и моих клиентов. Я уверен – корабль больше никогда не взлетит.

      – Взлетит! – возразил инженер, не поворачиваясь от окна.

      – Откуда такая уверенность? – спросил босс аферистов.

      РиС посмотрел острым взглядом на Ксандра и ответил молчанием.

      – Молодой человек, этого действительно может не произойти, – тихо проговорил Ристевски и жадно впился серо-зелеными глазами в инженера, словно тот задел его за больное.

      – Я доставлю нашего друга домой во что бы то ни стало! – отрезал РиС и направился к двери.

      – Не так быстро! Предлагаю заключить пари!

      – Пари? А что на кону? – поинтересовался БиП, поглядывая на картину.

      – Я верну вашему другу деньги, если вы вернете 2917[9] к жизни! –