В это время Витька сидел дома с женой Любашей, которая только что уложила спать ребенка и ругала мужа:

      – Что ты задумал? На фабрике и так мало заказов, а ты, значит, – бросить! Строить туристическое подворье с развлечениями! А дитё твоё на что жить будет?

      – На то и будет! – негодовал Витька. – Вот построим с мужиками деревянные избы, сколотим лавки, выстрогаем богатырей, – будут к нам туристы со всей России приезжать. И иностранные тоже. А вы с девками будете блины им печь со сметаной. Плохо ли заживем? И фабрике твоей будет работа. Вот только место найдем…

      – Вы уже два года по всей области ездите, как блаженные! Нашли что ль место?

      – А я тебе говорю найдём! – в сердцах Витька ударил по столу, пламя свечки задрожало и ребенок заплакал.

      – Лучше бы электричество починил, – ответила Любаша и пошла заново укладывать ребенка, а Витька вышел из дома вон на крыльцо: «Что за баба?!»

      На ступеньке Витька споткнулся о чёрта.

      – Ой, – вскрикнул чёрт, – больно!

      Может быть кто другой, в особенности городской житель, удивился бы или даже испугался, увидев перед собой настоящего черта, но люди поселковые к природе ближе, а потому любая живая тварь для них натуральна, они знают, как себя с ней вести и как себя от нее защитить. Именно поэтому Витька повел себя вполне естественным образом и только огрызнулся:

      – Ты чего здесь?

      – Да, под окном проходил, услышал, что у тебя проблемы есть. Могу подсобить: деньги, связи…жену урезонить, – не смог удержаться черт. – Хочу предложить тебе сделку, – конечно же Витька не из тех, кто за гроши свою душу продаст, но не попытаться чёрт не мог.

      – Сделку? – переспросил Витька, а потом добавил: – А вот такую сделку не хочешь, нечистый? – и начал осенять чёрта крестным знамением.

      – Ладно-ладно, пошутил я, – взмолился черт, отступая. – Трансформатор, Витька, надо бы починить.

      – И как он тебе его починит? – раздался из-за спины Витьки голос Любаши.

      – Любовь Андреевна, – почти запел чёрт, – какое счастье видеть Вас. Мы сейчас с Вашим мужем пойдем электричество чинить.

      – Чтобы «электричество чинить», – вмешался Витька, – нам нужен электрик из аварийной службы. На телефон он не отвечает, должно быть спит, поэтому за ним надо ехать в райцентр.

      – Значит так, я мужа своего с эдакой нечистью никуда не отпущу! – отрезала Любаша. – Витя пойдет один, а этот, – жена указала на черта, – останется здесь, как залог того, что с мужем моим ничего не случится.

      Сказав это, Любаша надела на черта ошейник сторожевого пса Полкана и посадила его на цепь, да пригрозила перекрестить, если тот попробует сбежать или выкинуть какой-нибудь фокус.

      Никакие увещевания чёрта о том, что надо снять его с железной цепи не помогали. Любаша оставалась непреклонной. Поняв, что будет отпущен лишь тогда, когда вернется Витька, чёрт заныл: