Казалось, не было последних тридцати лет, Никколо сразу узнал худенького светловолосого мальчишку в элегантном, дорого одетом джентльмене – gentiluomo. Они обнялись, долго хлопали друг друга по плечам и восклицали, прежде чем устроились за столиком внутри ресторана, в таком пекле на открытом воздухе сидеть было невозможно.

      – А помнишь, как мы написали на постаменте памятника Колумбу «закрой Америку обратно»?

      – А твой отец нас потом вызволял из полиции.

      – Да уж, досталось нам по полной. Отец потом неделю со мной не разговаривал.

      – Ладно, не разговаривал, меня вообще выпорол!

      – Иногда лучше выпороть, чем не разговаривать.

      Они подняли бокалы:

      – Salute!

      Пьетро пошел по стопам отца, закончил миланский университет и жил семейную традицию банковского дела, дослужился до вице-президента лигурийского отделения банка Интеза Сан Паоло. В отличии от полковника он был женат и с гордостью показывал фото близнецов как раз в том возрасте, что Никколо и Пьетро во времена их дружбы.

      – А ты? Жена, дети?

      – Был женат, но не долго, детей нет. Сейчас я живу один, но я не свободен.

      – Нико, я давно слежу за твоими профессиональными успехами, газеты

      пишут, что ты самый одаренный следователь в Arma dei carabinieri.

      – Сам знаешь, как верить газетам. Преувеличивают.

      – Не скромничай. Я читал, как ты поймал серийного убийцу, только заступив на должность в Равенне, а про трюфельные аферы, раскрытые с твоим участием, не писал только ленивый. А вино! История старинного вина обошла все газеты, я слышал, даже сериал собираются снимать.

      – Ой, брось. – махнул рукой полковник, – lascia stare.

      – Я приехал не просто так. Нет, я ужасно рад тебя видеть, и мы давно должны были встретиться, хотя бы созвониться, шутка ли, потеряться на тридцать лет! Но я приехал с просьбой.

      – Я весь внимание. Dimmi pure.

      – У моей жены была тетка, вернее, двоюродная бабушка, то есть она какая-то там кузина бабушки моей жены. Сам запутался в родственных связях, мы всегда говорили о ней, как о zia – тете. Пока были живы мои тесть с тещей, отношений они не поддерживали, но потом Лаура, моя жена, разыскала тетку и навещала ее пару раз в месяц. Две недели назад она обнаружила старушку задушенной в ее собственной квартире.

      – Нашли того, кто это сделал?

      – Поэтому я к тебе и приехал. У карабинеров нет ни одной зацепки. Вообще ни одной! Тетка ни с кем не конфликтовала, близких родственников у нее нет. квартира перейдет по наследству самому близкому родственнику – моей жене.

      – Боюсь, я мало чем смогу помочь. Это компетенция карабинеров Лигурии и я не вправе