Лишь когда оказались в карете, сам же первым нарушил гнетущее молчание.

      – Испугалась?

      Сидящая напротив него Лиза зябко куталась в теплую накидку, и пусть полумрак многое скрывал, но так и чудилась в ее глазах беззащитность и растерянность. Безумно захотелось ее обнять.

      – Это было довольно…неожиданно, – и все равно она пыталась говорить спокойно. Другая бы на ее месте причитала бы, не замолкая. А настоящая Элиза и вовсе устроила бы скандал, обвиняя всех и каждого.

      – Главное, что никто не пострадал, – добавила она. Но тут, скорее, просто подумала вслух.

      – Будем надеяться, что завтра обойдется без подобных сюрпризов.

      – Мы еще и завтра куда-то пойдем?.. – простонала она, запрокинув голову. – Нет, Риан, ты серьезно или издеваешься?

      Едва не засмеялся.

      – Пока не издеваюсь, ну а дальше все будет зависеть от твоего поведения, – но продолжил уже серьезно: – Прости, но отсидеться в четырех стенах все равно не удастся. Магическая слежка на то и назначена, чтобы мы вели привычную жизнь. Тем более завтра такое событие.

      – Какое? – безо всякого интереса спросила Лиза, тяжело вздохнув.

      Все-таки она точно издалека, если и вправду не в курсе.

      – День рождения наследного принца. Роскошный бал во дворце, а на следующий день торжество в загородной резиденции для приближенных.

      – А ты..?

      – Да, Лиза, я из числа приближенных, если ты вдруг забыла.

      – Почему ты так меня назвал? – у нее даже голос сам собой сбился на шепот.

      Ох, как же был велик соблазн прямо сейчас высказать, что он прекрасно знает о ее самозванстве… Но нет, куда больше соблазняло и дальше вести эту игру. Постепенно вынудить Лизу саму ему сдаться, признаться во всем.

      – Лиза, – милостиво пояснил Риан. – Лиза-Элиза, обычное же сокращение.

      Она больше ничего не спросила, словно опасалась, что любое ее следующее слово может стать роковым. Риан тоже молчал. Но лишь потому, что впереди ждала провокация куда действеннее. И уже заранее мучило жгучее любопытство, как именно Лиза попробует выкрутиться.