…Самый высокий среди наполеоновских маршалов Франции (195 см!), Эдуар-Адольф-Казимир-Жозеф Мортье (13.II.1768, Като-Камбрези – 28.VII.1835, Париж) — обладал редким достоинством: умением достойно отступать; отступать, огрызаясь до последнего. Именно этого его качество вызывало подлинное восхищение у признанных мастеров обороны той поры – англичан. К тому же, среди наполеоновских маршалов именно он заслужил у Бонапарта самую краткую, емкую и притом положительную характеристику – «безусловно, храбрый человек».

      Эдуар Мортье родился в незнатной, но многодетной семье, глава которой преуспевал в торговле сукном и смог дать всем детям по тем временам хорошее образование. Наш герой учился в Английском коллеже в Дуэ, существовавшем со времен революционных потрясений XVII в. в Англии, когда множество сторонников свергнутой династии Стюартов были вынуждены эмигрировать во Францию. Благодаря этому обстоятельству Эдуар Мортье свободно говорил и писал по-английски, и в будущем Наполеон предполагал сделать его губернатором покоренной… Британии! А тогда, в конце 1780-х годов, он постигал секреты коммерции в купеческой конторе в Лилле и солдатом быть вовсе не собирался.

      Высоченный, представительный, спокойный и не лишенный чувства юмора он рос послушным сыном. При этом особую роль в формировании личности молодого человека сыграл отец. Эдуард глубоко почитал его на протяжении всей жизни. Главной чертой, которую постарался привить Антуан-Шарль-Жозеф Мортье своему сыну была порядочность. Много лет спустя, когда ему сообщили, что его Эдуар стал маршалом Франции, Мортье-отец сказал: «Ну что ж, передайте ему, чтобы он оставался честным человеком». И действительно, Эдуар Мортье вошел в историю как самый скромный из маршалов Наполеона.

      …Кстати, скромный в повседневной жизни и весьма снисходительный к людям Мортье не прощал им одного-единственного порока – пьянства. Поклонников Бахуса он не считал людьми, относя их… к свиньям…

      Революция 1789 г. пришлась Мортье по душе. А затем военная угроза республиканской Франции («Patrie en danger!» – «Отечество в Опасности!») со стороны феодальной Европы переросла в нескончаемые революционные войны. Революционный порыв охватывает французов и по всей стране формируются все новые и новые батальоны национальных волонтеров. Не отстает от жизни и наш герой: 1 сентября 1791 г. 23-летний Мортье добровольцем поступает в 1-й батальон волонтеров департамента Нор. За 10 последующих лет наш добряк и весельчак, любитель побалагурить и выпить в кругу друзей вознесется на небывалую высоту. Не служивший ни одного дня в армии, Мортье получил чин капитана. Дело в том этот батальон сформировал…